紫外線是電磁波的一種，原子中的電子從高能階跳到低能階時，會把多余能量以電磁波釋出。電磁波的能量越強，波長越短，人類肉眼能看見的波長超過四百nm，對肉眼來說， 四百nm的電磁波顯示成藍色、紫色，780nm的電磁波顯示成黃色、紅色。紫外線是指波長比四百nm還短的電磁波，因其光譜在紫色區(qū)之外，故名為紫外線（Ultrviolet，簡稱UV）。紫外線通指是波長在一百-四百nｍ的電磁波，人的眼睛不能看到紫外線。