IP PBX是一種基于IP的公司電話系統(tǒng)，還有類似IPPBX或者IP-PBX書寫方式。這個系統(tǒng)可以完全將話音通信集成到公司的數據網絡中，從而建立能夠連接分布在全球各地辦公地點和員工的統(tǒng)一話音和數據網絡。

許多公司發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的電話系統(tǒng)不僅維護費用昂貴，而且在支持員工分散工作的功能方面具有局限性。為使所有通信暢通無阻，IT管理員現(xiàn)在開始部署基于IP的公司電話系統(tǒng)-- IP PBX。這些系統(tǒng)可以完全將話音通信集成到公司的數據網絡中，從而建立能夠連接分布在全球各地辦公地點和員工的統(tǒng)一話音和數據網絡。

IP PBX顯著特征是成為一個集成通信系統(tǒng)，通過電信網和互聯(lián)網，僅需要單一設備即可為用戶提供語音、傳真、數據和視頻等多種通信方式。還可以建立中、小型的呼叫中心，并且造價低廉。通過與網絡軟硬件的充分結合，提高了工作效率，節(jié)約了通信成本（省時、節(jié)費）。

IP PBX電話交換機系統(tǒng)實現(xiàn)計算機網與電話交換機的功能合一，將會在二十一世紀的通信業(yè)中起著重要的作用。IP PBX網絡系統(tǒng)內各電話終端采用IP方式進行數據通信，不僅能進行通話，還能實現(xiàn)文本、數據、圖像的傳輸，將電話網和計算機網統(tǒng)一成一個整體，實現(xiàn)局域網內的電子辦公。特別是在遠距離協(xié)作商務、電子辦公中將會充分發(fā)揮其強大的資源優(yōu)勢，為商業(yè)合作、工作重組帶來便捷。IP PBX局域網內的控制中心可根據局內外的具體情況，對計算機網絡、電話網絡進行有效地管理，達到資源共享。不同地區(qū)的IP PBX網間借助Internet網，可實現(xiàn)遠距離通信、電子辦公和電子商務。 傳統(tǒng)的PBX利用電路交換的原理來實現(xiàn)集團電話的功能，而IP PBX則使用了TCP／IP協(xié)議，利用包交換的原理，在以太網上實現(xiàn)了相同的功能。圖1顯示了一個典型的IP PBX應用環(huán)境拓撲圖，其中IP PBX套件包含了一個集中控制臺軟件、一個支持H.323協(xié)議的PSTN網關和多個以太網電話，以及可選的反向網關（Reverse Gateway）。控制臺軟件是IP PBX的核心部分，它可以配置電話的分機號碼（Extension Number）、功能按鈕以及通話管理和路由策略；PSTN網關用來實現(xiàn)IP網絡和傳統(tǒng)電路交換電話網的通信，完成異種網絡的電話呼入和呼出；反向網關用來為傳統(tǒng)的模擬電話和傳真機服務。

當用戶拿起電話呼叫另一方時，系統(tǒng)自動將撥號字串和命令傳向控制臺軟件，由它來定位被叫方的地址并受理呼叫申請。一旦呼叫建立起來，后續(xù)的語音流量就可以直接在主叫和被叫間傳輸，不必再經過控制臺，有效地減少了時延。

在網絡中的H.323客戶端（如Netmeeting用戶）同樣可以和其它電話進行通話，在建立連接前，它需要撥打對方的分機號碼，到達控制臺后再建立連接。若對方占線，可以回傳一個忙音信號或者直接把呼叫轉移到被叫方的語音信箱，具體得看對方的設置情況。

IP PBX還可仿真電路交換，從IP網絡中撥打電話到傳統(tǒng)的電話網絡之中。