氣溶膠是由固體或液體小質點分散并懸浮在氣體介質中形成的膠體分散體系，又稱氣體分散體系。其分散相為固體或液體小質點，其大小為10-3cm~10-7cm，分散介質為氣體。云、霧、塵埃、未燃盡的燃料產生的煙、氣體中的固體粉塵等等都是氣溶膠。大氣中懸浮均勻分布的相當數量的固體微粒和液體微粒，如海鹽粉粒、灰塵(特別是硅酸鹽)、煙塵和有機物等多種物質，所構成的穩(wěn)定混合物，統(tǒng)稱為氣溶膠粒子。氣溶膠在氣體介質中不因重力作用而沉降。當氣溶膠的濃度達到足夠高時，將對人類健康造成威脅，尤其是對病人及其他有呼吸進疾病的人群。