紫花苜蓿原產伊朗，是當今世界分布廣的栽培牧草，在我國已有兩千多年的栽培歷史，主要產區(qū)在西北、華北、東北、江淮流域。多年生草本植物，似三葉草，耐干旱，耐冷熱，產量高而質優(yōu)，又能改良土壤，因而為人所知。廣泛栽培，主要用制干草、青貯飼料或用作牧草。(0張)苜蓿以“牧草”著稱，不僅產量高，而且草質優(yōu)良，各種畜禽均喜食。我國苜蓿的種植面積約133萬hm^2。隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，苜蓿產業(yè)化規(guī)模發(fā)展較快，苜蓿的種植面積正在擴大。為了更科學地種植苜蓿，提高苜蓿產品的質量和產量，現(xiàn)將苜蓿耕作與栽培管理技術要點介紹如下：苜蓿的初生根能深入地下。植株生長20年以上時，若底土多孔則主根可深達15公尺(50尺)以上，因此苜蓿對干旱的耐受能力極強。生長2個月時籽苗的根可深入土壤90公分，5個月時達180公分(6尺)。常見這種情況：新栽種的苜蓿能耐受嚴重的夏天干旱而其它根系較淺、分支較多的豆科植物因不耐干旱而死亡。苜蓿莖枝收割后能迅速再生出大量新莖，因此每個生長季節(jié)內可收割干草1次至13次之多。可收割的次數(shù)及每個生長季節(jié)的總產量主要決定于生長季節(jié)的長度、對土壤的適應性， 陽光是否充足，尤其是生長季節(jié)降雨及灌溉的數(shù)量和分布。綠葉的苜蓿干草營養(yǎng)豐富，為牲畜所愛食，含約16%的蛋白質及8%的礦物質，又富含維生素A、E、D及K。苜蓿含有大量的粗蛋白質、豐富的碳水化合物和B族維生素，維生素C、E及鐵等多種微量營養(yǎng)素，不僅可用于家畜飼養(yǎng)，也是人類古老的食物之一。人們主要食用苜蓿早春返青時的幼芽，苜蓿芽營養(yǎng)成分高，含有豐富的膳食纖維，且僅有很少的糖類，熱量非常低，是一種上佳的高纖維低熱量食物。