水路貨物運輸合同具有以下基本特征：

⑴貨物重量和體積的計算有其自己的特殊方式。整批貨物的重量由托運人確定，承運人也可以進行抽查。散裝貨物重量，承運人可以通過船舶水尺計算。貨物按體積計量收取運費的，托運人應提出重量和體積。

⑵合同履行期限受自然條件（氣候、水情等）的影響。合同履行期限通常包括起運港發(fā)運時間、每一換裝港時間和運輸時間。由于自然條件因素所造成的誤時，不計算在運期之內。

貨物性質

根據(jù)貨物的性質不同，貨物運輸合同可以劃分為普通貨物運輸合同和特種貨物運輸合同。特種貨物運輸合同又可分為危險貨物運輸合同、鮮活貨物運輸合同、長大笨重貨物運輸合同等。

制作注意

⑴貨運單只是運輸合同的證明，不是特權憑證上，不可以轉讓，在貨運單的正面有“不可轉讓”（NOT NEGOTIABLE）字樣。

⑵貨運單可用于單一種類貨物的運輸，也可以用于不同種類貨物的集合運輸?？捎糜趩纬踢\輸，也可以用于聯(lián)程運輸。

⑶一張運單可以用于一個托運人在同一時間、同一地點托運的由承運人運往同一目的站的同一收貨人的一件或多件貨物。

⑷托運人對填開的貨物說明和聲明的正確性負責。由于貨運單上所填的說明和聲明不符合規(guī)定，或不完整、不正確，給承運人或其他人造成的損失，托運人應當承擔賠償?shù)呢熑巍?

⑸運單的有效期：當貨物運至目的地，收貨人提取貨物并在貨運單交付聯(lián)上簽字認可后，貨運單作為運輸契約憑證的有效期即告結束。作為運輸契約，其作為法律依據(jù)的有效期應延伸至運輸停止后的兩年內有效。

⑹全套正本：空運單必須提交注明“托運人/發(fā)貨人正本”的那一聯(lián)，即使信用證要求全套正本空運單地，也只要提交托運人聯(lián)即可

不辦保價運輸貨物：從貨物講，貨物運輸管理雖按現(xiàn)行的鐵路貨物管理有關規(guī)章辦理，但未能得到與保價貨物一樣的特殊措施的保護，故發(fā)生貨損貨差的機會比保價貨物大；從賠償方面講，雖然不辦保價也不辦保險，故不用支付保價金和投保金，但因為鐵路受理貨物時，不論貨物的貴重與否，都接貨物重量收取運費，如果發(fā)生貨損貨差賠償時，則按貨物價值賠償，這對鐵路運輸企業(yè)講，是不公平的，因此鐵路采取限額賠償，但這樣對托運人（特別是托運貴重貨物的托運人）利益影響也大。