早在17世紀(jì)人們便嘗試用羅盤尋找磁鐵礦，20世紀(jì)初，各種物探方法才廣泛地用于找礦勘探與工程勘察。60年代以來，由于物理學(xué)、數(shù)學(xué)、特別是電子技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，大大促進(jìn)了各種物探方法以及儀器設(shè)備的發(fā)展與改革。例如，50年代工程物探常用的光點(diǎn)地震儀已被信號(hào)增強(qiáng)型地震儀以及輕便的數(shù)字磁帶地震儀所替代。地球物理場的觀測空間已從地面發(fā)展到地下（如地下物探）、水域（如海洋物探）、低空（如航空物探）以至空間的遙感技術(shù)等。

井中無線電波透視法

無線電波是指頻率在幾十萬赫至幾十兆赫電磁波。當(dāng)它在地下介質(zhì)中傳播遇到低阻的地質(zhì)體時(shí)常被強(qiáng)烈吸收而大大衰減。在巖溶地區(qū)，用它探測溶洞效果甚好。工作時(shí)，將發(fā)射機(jī)和接收機(jī)分別置于相隔一定距離的兩個(gè)鉆孔內(nèi)，若兩孔之間都是均質(zhì)的高阻灰?guī)r時(shí)，沿井軸各點(diǎn)接收到的無線電波信號(hào)較強(qiáng)，如果在透視剖面上有低阻的充水溶洞等存在時(shí)，則在低阻體的背面形成一個(gè)無線電波信號(hào)被強(qiáng)烈衰減的陰影。運(yùn)用“交會(huì)法”即可圈定被測異常體的位置和輪廓。

電法勘探 方法種類繁多，水利工程勘察中常用的有下列各種。

①電阻率法是利用地質(zhì)體導(dǎo)電性的差異，建立人工電場并進(jìn)行觀測，求得某個(gè)測點(diǎn)下面不同深度或剖面上不同測點(diǎn)的視電阻率后，再進(jìn)行推斷和地質(zhì)解釋。前者稱為電測深法，后者稱為電剖面法。電測深法用以探測比較平緩的巖層和成層地質(zhì)體的垂向分布，如測定覆蓋層、風(fēng)化層厚度等。電剖面法則可探查水平向地質(zhì)情況的變化，如尋找斷層破碎帶、進(jìn)行地質(zhì)填圖等。

②充電法是對良導(dǎo)電體充電，在地面觀測電場的形態(tài)，用來測定地下水的流向流速及追索巖溶暗河等。

③自然電場法是測量地層過濾吸附作用造成的滲透電場，用來進(jìn)行地下水流向測定等水文地質(zhì)調(diào)查工作，還可用于探查水庫的滲漏地段和巖溶。

④激發(fā)極化法是利用離子導(dǎo)體的激發(fā)極化效應(yīng)，測定巖體的視極化率等參數(shù)，可進(jìn)行巖溶調(diào)查、尋找斷層破碎帶、測定含水層位置等有關(guān)地下水資源和水庫滲漏方面的探查工作。

⑤甚低頻法、無線電波透視法和地質(zhì)雷達(dá)法是利用地質(zhì)體對電磁波的傳播、吸收、反射特性，分別用以查找淺部的、兩個(gè)鉆孔（或探洞）之間和地下洞室周圍存在的巖溶、斷層破碎帶等。

巖土工程勘察

與傳統(tǒng)鉆探手段不同，工程物探技術(shù)能測到連續(xù)的地質(zhì)情況，這樣就避免了以點(diǎn)帶面造成勘探不準(zhǔn)確的缺點(diǎn)，而且能地解決很多巖土工程問題。而且工程物探技術(shù)的適用條件比傳統(tǒng)鉆探更為廣泛，受外界條件的限制較少，不僅能降低成本，縮短工期，而且勘探精度高。

在目前的勘察市場中，若能合理有效地將工程物探技術(shù)與傳統(tǒng)手段結(jié)合，無疑會(huì)大大提升競爭力。彈性波技術(shù)是巖土工程的勘探中很重要的一項(xiàng)技術(shù)，其應(yīng)用在不斷的發(fā)展中。彈性波是一種應(yīng)力波，是由于振動(dòng)在彈性介質(zhì)中的傳播引起的，在實(shí)際勘探過程中，通過對彈性波的分析，能反應(yīng)巖層的地質(zhì)特性，如果地下物體的界面性質(zhì)差異大，彈性波就會(huì)表現(xiàn)出異常。目前的彈性波技術(shù)已經(jīng)比較成熟，廣泛地應(yīng)用于地震、地質(zhì)勘探、采礦、巖土動(dòng)力學(xué)等方面。