電梯有一個(gè)轎廂和一個(gè)對(duì)重，通過(guò)鋼絲繩將它們連接起來(lái)，鋼絲繩通過(guò)驅(qū)動(dòng)裝置（曳引機(jī)）的曳引帶動(dòng)，使電梯轎廂和對(duì)重在電梯內(nèi)導(dǎo)軌上做上下運(yùn)動(dòng)。 固定在轎廂上的導(dǎo)靴可以沿著安裝在建筑物井道墻體上的固定導(dǎo)軌往復(fù)升降運(yùn)動(dòng)，防止轎廂在運(yùn)行中偏斜或擺動(dòng)。常閉塊式制動(dòng)器在電動(dòng)機(jī)工作時(shí)松閘，使電梯運(yùn)轉(zhuǎn)，在失電情況下制動(dòng)，使轎廂停止升降，并在指定層站上維持其靜止?fàn)顟B(tài)，供人員和貨物出入。轎廂是運(yùn)載乘客或其他載荷的箱體部件，對(duì)重用來(lái)平衡轎廂載荷、減少電動(dòng)機(jī)功率。補(bǔ)償裝置用來(lái)補(bǔ)償曳引繩運(yùn)動(dòng)中的張力和重量變化，使曳引電動(dòng)機(jī)負(fù)載穩(wěn)定，轎廂得以準(zhǔn)確停靠。電氣系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)對(duì)電梯運(yùn)動(dòng)的控制，同時(shí)完成選層、平層、測(cè)速、照明工作。指示呼叫系統(tǒng)隨時(shí)顯示轎廂的運(yùn)動(dòng)方向和所在樓層位置。裝置保證電梯運(yùn)行。

電梯運(yùn)行中如遇到突然停電或供電線路出現(xiàn)故障，電梯會(huì)自動(dòng)停止運(yùn)行，不會(huì)有什么危險(xiǎn)。因?yàn)殡娞荼旧碓O(shè)有電氣、機(jī)械裝置，一旦停電，電梯的制動(dòng)器會(huì)自動(dòng)制動(dòng)，使電梯不能運(yùn)行。另外，供電部門(mén)如有計(jì)劃的停電，事先會(huì)通知的，電梯或提前停止運(yùn)行。當(dāng)電梯停電以后，轎廂下部有鉗，它會(huì)卡住導(dǎo)軌，是轎廂固定在導(dǎo)軌上面，不會(huì)滑落。有的電梯控制柜里面有應(yīng)急電源，當(dāng)突然停電以后，應(yīng)急電源里面的電量足以把轎廂送到樓層，打開(kāi)門(mén)讓乘客出來(lái)。

電梯在關(guān)門(mén)過(guò)程中，如果轎廂門(mén)碰到人或物，門(mén)會(huì)自動(dòng)重新開(kāi)啟，不會(huì)傷人。因?yàn)樵陂T(mén)上設(shè)有防夾人的開(kāi)關(guān)，一旦門(mén)碰觸到人或物，此開(kāi)關(guān)動(dòng)作使電梯不能關(guān)門(mén)，并重新開(kāi)啟，然后重新關(guān)門(mén)。另外，關(guān)門(mén)力是有規(guī)定的，不會(huì)達(dá)到傷人的程度。當(dāng)門(mén)關(guān)到后的時(shí)候是不會(huì)再開(kāi)門(mén)的，請(qǐng)注意。

自動(dòng)扶梯無(wú)嚴(yán)格分類(lèi)方法，一般是分輕型和重型兩類(lèi)，也有按自動(dòng)扶梯的裝飾分為透明無(wú)支撐、全透明有支撐、半透明或不透明有支撐，室外用自動(dòng)扶梯等種類(lèi)。 按輸送能力分為不同的梯級(jí)寬度、抬升高度和傾斜角度。輸送能力以每小時(shí)運(yùn)送乘客的數(shù)量劃分。 按驅(qū)動(dòng)辦法分為端部驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)扶梯（或稱鏈條式自動(dòng)扶梯）和中間驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)扶梯（或稱齒條式自動(dòng)扶梯）。 按形態(tài)分為有載人的梯階式和大超市內(nèi)適用于手推車(chē)的斜坡式。 按運(yùn)行頻率分為有等速運(yùn)轉(zhuǎn)和變頻式(無(wú)人時(shí)幾乎停頓）。