當腳手架荷載逐漸增加到某一數(shù)值時,結(jié)構(gòu)除了按原有變形形式可能維持平衡之外,還可能以其他變形形式維持平衡,這種情況稱為出現(xiàn)平衡的分支.出現(xiàn)平衡的分支是此種結(jié)構(gòu)失穩(wěn)的標志.結(jié)構(gòu)在失穩(wěn)后呈現(xiàn)彎曲、褶皺、翹曲等喪失原狀的情況稱為屈曲.用曲率的表達式時的荷載-位移關(guān)系,若在B點纖維應(yīng)力達到彈性極限,則荷載-位移關(guān)系將如虛線BE所示,與B點對應(yīng)的荷載稍高于臨界荷載Pcr.有時在彈性范圍內(nèi)不發(fā)生屈曲,而在全截面達到塑性以前發(fā)生彈塑性屈曲,因此可分為彈性穩(wěn)定、彈塑性穩(wěn)定與塑性穩(wěn)定.任何一種失穩(wěn)現(xiàn)象都可能使結(jié)構(gòu)不能有效地工作. 這種出現(xiàn)平衡分支的情況稱為分支點失穩(wěn). 結(jié)構(gòu)的失穩(wěn)現(xiàn)象按其發(fā)生的范圍可分為:整個結(jié)構(gòu)或其部分失穩(wěn),個別構(gòu)件失穩(wěn)和構(gòu)件的局部失穩(wěn)；且均可分為平面內(nèi)及平面外失穩(wěn).