鐵是地球上分布廣、常用的金屬之一，約占地殼質(zhì)量的5.1%，居元素分布序列中的第四位，僅次于氧、硅和鋁。

在自然界，游離態(tài)的鐵只能從隕石中找到，分布在地殼中的鐵都以化合物的形式存在。鐵的主要礦石有：赤鐵礦Fe₂O₃，含鐵量在50%~60%之間；磁鐵礦Fe₃O₄，含鐵量60%以上，有亞鐵磁性，此外還有褐鐵礦Fe₂O₃?nH₂O、菱鐵礦FeCO₃和黃鐵礦FeS₂，它們的含鐵量低一些，但比較容易冶煉。中國的鐵礦資源非常豐富，的產(chǎn)地有湖北大冶、東北鞍山等。