（一）信用證的作用對(duì)出口人來說，只要按信用證規(guī)定提交貨運(yùn)單據(jù)，收取貨款就有了保障；出口人收到買方開來的信用證，往往容易取得銀行的資金融通。對(duì)進(jìn)口人來說，申請(qǐng)開證時(shí)只需繳納少量押金，信譽(yù)良好的開證人還可免收押金，減少了資金的占用；進(jìn)口人在付款后可以肯定地取得代表貨物所有權(quán)的單據(jù)，而且，通過信用證上所列條款，可以控制出口人的交貨時(shí)間、所交貨物的質(zhì)量和數(shù)量以及單證。對(duì)銀行來說，開證行只承擔(dān)保證付款責(zé)任，它貸出的只是信用而不是資金，進(jìn)口人開證先要交付一定比率的押金。在進(jìn)口人付款贖單前，還控制著出口人交來的代表貨物所有權(quán)的貨運(yùn)單據(jù)；出口地的議付行，因有開證行保證，只要出口人交來的單據(jù)符合信用證規(guī)定，就可以做出口押匯，從中獲得利息和手續(xù)費(fèi)等收入。綜上所述，信用證方式在國際貿(mào)易結(jié)算中的作用可以概括為兩個(gè)主要方面：一是基本解決了進(jìn)出口人雙方互不信任的矛盾，從而起到了保證作用；二是便利了進(jìn)出口人向銀行融通資金，有利于他們的資金周轉(zhuǎn)，擴(kuò)大貿(mào)易額。信用證方式在國際貿(mào)易結(jié)算中并不是完美無缺、萬無一失的。例如：對(duì)方不按合同規(guī)定條件或故意設(shè)下陷阱使賣方無法履行合同而使出口人遭受損失收益人可能編造單據(jù)使之與信用證條款相符，更有甚者制作假單據(jù)，并從銀行取得款項(xiàng)，從而使進(jìn)口人成為受害者。所以，在信用證業(yè)務(wù)中，仍然要關(guān)注國外銀行和客戶的資信狀況，以保證交易的。
（二）信用證的特點(diǎn)開證銀行付首要付款責(zé)任開證行對(duì)受益人承擔(dān)獨(dú)立的責(zé)任信用證是一種自足性文件信用證獨(dú)立于買賣合同；若信用證與買賣合同不符，銀行只對(duì)信用證負(fù)責(zé)。信用證是一種單據(jù)的買賣憑單付款原則，只要單據(jù)與信用證一致，單據(jù)與單據(jù)一致，銀行即可付款，而不關(guān)單據(jù)的準(zhǔn)確、完整和真實(shí)
（二）信用證的特點(diǎn)
1、開證銀行負(fù)性付款責(zé)任信用證支付方式是一種銀行信用，由開證行以自己的信用做出付款保證，在采用信用證付款時(shí)，開證銀行負(fù)首要付款責(zé)任。信用證開證行的付款責(zé)任，不僅是性的，而且是獨(dú)立的。只要信用證的受益人（出口商）提供的單據(jù)符合信用證的要求，開證銀行就要付款，開證銀行不得以其他任何理由開脫其必須付款的責(zé)任；同樣，信用證的受益人可以直接向開證行要求付款，而無須有向進(jìn)口人要求付款的特殊擔(dān)保。
2、信用證是一項(xiàng)自足的文件信用證雖然是根據(jù)買賣合同開立的，似乎與買賣合同是相關(guān)聯(lián)的，但它是一項(xiàng)約定，是開證行與受益人之間的約定，它是獨(dú)立于有關(guān)契約之外的契約。信用證一經(jīng)開立，就成為獨(dú)立于買賣合同之外的另一契約。信用證各當(dāng)事人的權(quán)利和責(zé)任完全以信用證中所列條款為依據(jù)，不受買賣合同的約束，出口人提交的單據(jù)即使符合買賣合同的要求，但若與信用證條款不一致，仍會(huì)遭銀行拒付。買賣雙方萬一存在關(guān)于貨物方面的糾紛，應(yīng)根據(jù)合同條款辦事。
3、信用證業(yè)務(wù)是一種純粹的單據(jù)業(yè)務(wù)銀行在采用信用證支付方式時(shí)，實(shí)行的是憑單付款的原則，即只要受益人提交的單據(jù)符合信用證條款，就履行其付款的責(zé)任，而不問貨物的實(shí)際情況。如果進(jìn)口人付款后發(fā)現(xiàn)貨物有缺陷，可憑單據(jù)向有關(guān)責(zé)任方提出損害賠償要求，而與銀行無關(guān)。值得注意的是，銀行雖有義務(wù)“合理小心地審核一切單據(jù)”，但開證銀行只是根據(jù)表面上符合信用證條款的單據(jù)付款。銀行對(duì)任何單據(jù)的形式、完整性、準(zhǔn)確性、真實(shí)性以及偽造或法律效力上所發(fā)生的問題等方面概不負(fù)責(zé)。注意：在表面上決不能有任何差異，不僅要做到“單證一致”，即受益人提交的單據(jù)在表面上與信用證規(guī)定的條款一致；還要做到“單單一致”，即受益人提交的各種單據(jù)之間表面上一致。簡而言之，銀行要求的是“單單一致，單證一致”。