（一）信用證的作用對出口人來說，只要按信用證規(guī)定提交貨運單據，收取貨款就有了保障；出口人收到買方開來的信用證，往往容易取得銀行的資金融通。對進口人來說，申請開證時只需繳納少量押金，信譽良好的開證人還可免收押金，減少了資金的占用；進口人在付款后可以肯定地取得代表貨物所有權的單據，而且，通過信用證上所列條款，可以控制出口人的交貨時間、所交貨物的質量和數量以及單證。對銀行來說，開證行只承擔保證付款責任，它貸出的只是信用而不是資金，進口人開證先要交付一定比率的押金。在進口人付款贖單前，還控制著出口人交來的代表貨物所有權的貨運單據；出口地的議付行，因有開證行保證，只要出口人交來的單據符合信用證規(guī)定，就可以做出口押匯，從中獲得利息和手續(xù)費等收入。綜上所述，信用證方式在國際貿易結算中的作用可以概括為兩個主要方面：一是基本解決了進出口人雙方互不信任的矛盾，從而起到了保證作用；二是便利了進出口人向銀行融通資金，有利于他們的資金周轉，擴大貿易額。信用證方式在國際貿易結算中并不是完美無缺、萬無一失的。例如：對方不按合同規(guī)定條件或故意設下陷阱使賣方無法履行合同而使出口人遭受損失收益人可能編造單據使之與信用證條款相符，更有甚者制作假單據，并從銀行取得款項，從而使進口人成為受害者。所以，在信用證業(yè)務中，仍然要關注國外銀行和客戶的資信狀況，以保證交易的。

（二）信用證的特點開證銀行付首要付款責任開證行對受益人承擔獨立的責任信用證是一種自足性文件信用證獨立于買賣合同；若信用證與買賣合同不符，銀行只對信用證負責。信用證是一種單據的買賣憑單付款原則，只要單據與信用證一致，單據與單據一致，銀行即可付款，而不關單據的準確、完整和真實

（二）信用證的特點

1、開證銀行負性付款責任信用證支付方式是一種銀行信用，由開證行以自己的信用做出付款保證，在采用信用證付款時，開證銀行負首要付款責任。信用證開證行的付款責任，不僅是性的，而且是獨立的。只要信用證的受益人（出口商）提供的單據符合信用證的要求，開證銀行就要付款，開證銀行不得以其他任何理由開脫其必須付款的責任；同樣，信用證的受益人可以直接向開證行要求付款，而無須有向進口人要求付款的特殊擔保。

2、信用證是一項自足的文件信用證雖然是根據買賣合同開立的，似乎與買賣合同是相關聯(lián)的，但它是一項約定，是開證行與受益人之間的約定，它是獨立于有關契約之外的契約。信用證一經開立，就成為獨立于買賣合同之外的另一契約。信用證各當事人的權利和責任完全以信用證中所列條款為依據，不受買賣合同的約束，出口人提交的單據即使符合買賣合同的要求，但若與信用證條款不一致，仍會遭銀行拒付。買賣雙方萬一存在關于貨物方面的糾紛，應根據合同條款辦事。

3、信用證業(yè)務是一種純粹的單據業(yè)務銀行在采用信用證支付方式時，實行的是憑單付款的原則，即只要受益人提交的單據符合信用證條款，就履行其付款的責任，而不問貨物的實際情況。如果進口人付款后發(fā)現貨物有缺陷，可憑單據向有關責任方提出損害賠償要求，而與銀行無關。值得注意的是，銀行雖有義務“合理小心地審核一切單據”，但開證銀行只是根據表面上符合信用證條款的單據付款。銀行對任何單據的形式、完整性、準確性、真實性以及偽造或法律效力上所發(fā)生的問題等方面概不負責。注意：在表面上決不能有任何差異，不僅要做到“單證一致”，即受益人提交的單據在表面上與信用證規(guī)定的條款一致；還要做到“單單一致”，即受益人提交的各種單據之間表面上一致。簡而言之，銀行要求的是“單單一致，單證一致”。