履約保函擔保的是，當事人會按約定履行合同義務，例如履行保函可以擔保中標人按照招標文件的要求和中標合同的約定履行其義務。否則履約保證金可以不予退還。

《中華人民共和國招標投標法》第四十六條

招標人和中標人應當自中標通知書發(fā)出之日起三十日內(nèi)，按照招標文件和中標人的投標文件訂立書面合同。招標人和中標人不得再行訂立背離合同實質(zhì)性內(nèi)容的其他協(xié)議。 招標文件要求中標人提交履約保證金的，中標人應當提交。