信用證是指銀行根據(jù)進(jìn)口商(買方)的要求，向出口商(賣方)出具一份保證承擔(dān)付款責(zé)任的書面證明。信用證的特點(diǎn)是"一個(gè)原則，兩個(gè)憑證"."一個(gè)原則"就是嚴(yán)格相符的原則，"兩個(gè)憑證"就是指銀行只憑借信用證，不問合同，只憑單據(jù)，不管貨物。在國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)中，買賣雙方可能互不信任，買方擔(dān)心賣方在預(yù)付貨款后不按合同要求交貨，賣方還擔(dān)心買方在交貨或提交裝運(yùn)單據(jù)后不付款。因此，要求兩家銀行作為買方和賣方的擔(dān)保人，代表托收交付單據(jù)，用銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動(dòng)中使用的工具是信用證。