廢銅按其來源有兩類。一類是新廢銅，它是銅工業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料。另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還是被包在終產(chǎn)品里，在產(chǎn)品壽命周期的各個(gè)階段都可回收再生。一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。實(shí)際上所有的廢銅都可以再生。

把收集的廢銅進(jìn)行分揀。沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金，可以回爐熔化后直接利用；被嚴(yán)重污染的廢銅要進(jìn)一步精煉處理去除雜質(zhì)；對(duì)于相互混雜的銅合金廢料，則需熔化后進(jìn)行成分調(diào)整。通過這樣的再生處理，銅的物理和化學(xué)性質(zhì)不受損害，使它得到完全的更新。