人們普遍認(rèn)為早源于美洲?？脊虐l(fā)現(xiàn)，人類(lèi)尚處于原始社會(huì)時(shí)，就進(jìn)入到美洲居民的生活中了。那時(shí)，人們?cè)诓杉澄飼r(shí)，無(wú)意識(shí)地摘下一片植物葉子放在嘴里咀嚼，因其具有很強(qiáng)的刺激性，正好起到恢復(fù)體力和提神打勁的作用，于是便經(jīng)常采來(lái)咀嚼，次數(shù)多了，便成為一種嗜好。

很久以前，美洲土著人就有崇拜太陽(yáng)和祭祀吸煙的習(xí)俗?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，迄今發(fā)現(xiàn)人類(lèi)使用早的證據(jù)是在墨西哥南部賈帕思州倍倫克的一座建于公元432年的神殿里一幅浮雕。它是一張半浮雕畫(huà)，浮雕上畫(huà)著一個(gè)叼著長(zhǎng)煙管煙袋的瑪雅人，在舉行祭祖典禮時(shí)，以管吹煙和吸煙的情景，頭部還用煙葉裹著?？脊艑W(xué)家還在美國(guó)亞利桑那州北部印第安人居住過(guò)的洞穴中，發(fā)現(xiàn)了遺留的和煙斗中吸剩的煙灰，據(jù)考證這些遺物的年代大約在公元650年左右。而有記載發(fā)現(xiàn)人類(lèi)吸食是在14世紀(jì)的薩爾瓦多。

起源于中南美洲、大洋洲和南太平洋的一些島嶼。發(fā)現(xiàn)有66個(gè)品種，被栽培利用的僅有2個(gè)品種，即普通(N.tabacum.L.)又叫紅花和黃花(N.ustica L.)，美洲印地安人栽培利用早。1492年哥倫布探險(xiǎn)抵達(dá)古巴時(shí)，其手下水手羅德里戈·德·杰瑞茲(Rodrigo·de·Jerez，簡(jiǎn)稱(chēng)杰瑞茲)發(fā)現(xiàn)古巴當(dāng)?shù)赝寥嗽趪鸲盐骋环N植物冒出的煙，富有探險(xiǎn)精神的杰瑞茲與當(dāng)?shù)赝寥艘黄鹞巢榇酥??；氐綒W洲后，及吸煙的娛樂(lè)方式迅速在歐洲傳開(kāi)。杰瑞茲也被譽(yù)為歐洲位煙民。

1536年5月，有個(gè)叫嘉蒂的探險(xiǎn)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的探險(xiǎn)，重新回到美洲見(jiàn)證關(guān)于印第安人使用的情形，他做了比哥倫布記載更加詳細(xì)的記述：“他們把放在太陽(yáng)底下曬干，而后在他們脖子上掛上一個(gè)小牛皮做的小袋子、一只中空的石頭或者是木頭，很像一支管子；一會(huì)兒他們高興的時(shí)候，便把揉成碎末安放在管子的一端，點(diǎn)上火，在另一端便用嘴深深地呼吸，使得體內(nèi)完全充滿了煙霧，直到煙霧從他們的嘴和鼻孔里冒出為止，就像煙囪里噴出來(lái)的煙一樣。他們說(shuō)這樣做可以使他們保持溫暖和健康。我們也曾經(jīng)嘗試過(guò)這種煙，把它放進(jìn)我們嘴里，那種熱辣的味兒，如同吃胡椒一樣?！?/p>

關(guān)于早記載印第安人是人類(lèi)早的吸食的文字，當(dāng)數(shù)西班牙人——潘氏所著的《個(gè)人經(jīng)歷談》。潘氏敘述了他在1497年跟隨哥倫布第二次航海到西印度群島的經(jīng)歷，其中描述了他發(fā)現(xiàn)印第安人吸食的情景。

此外，還有航海史學(xué)家裴南蒂斯·奧威圖所著的1535年出版的《印第安通史》，是這樣記載的：“在其它的邪惡的習(xí)慣里，印第安人有種特別有害的嗜好便是去吸某一種煙以便產(chǎn)生不省人事的麻醉狀態(tài)。他們的酋長(zhǎng)使用一種狀如丫的管子，將有丫的兩端插入鼻孔，在管子的一端裝著燃燒的野草，他們用這種辦法吸煙，直到失去知覺(jué)，伸著四肢躺在地上像個(gè)酒醉微睡的人一樣……我很難想象他們從這種習(xí)慣里究竟獲得了什么快樂(lè)，除非在吸煙之前就已經(jīng)是喝了酒?！?/p>

1558年航海水手們將種子帶回葡萄牙，隨后傳遍歐洲。1612年，英國(guó)殖民官員約翰·羅爾夫在弗吉尼亞的詹姆斯鎮(zhèn)大面積種植，并開(kāi)始做貿(mào)易。不過(guò)這要晚于哥倫布手下水手杰瑞茲。

1880年，詹姆士·本薩克發(fā)明出一種奇異的機(jī)器，它可以把定量的碎煙葉置于定型管中卷成卷兒，然后用刀將其切成合適的長(zhǎng)度。之后詹姆士·杜克對(duì)這種機(jī)器進(jìn)行了革新。19世紀(jì)80年代中期，美洲的產(chǎn)量大增。后來(lái)在包裝方面借用了瑞典的一種對(duì)火柴進(jìn)行包裝的設(shè)備，實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化包裝。1931年，人們本來(lái)是為了使保鮮，在煙的包裝外加上了一層玻璃紙。

16世紀(jì)中葉傳入中國(guó)。開(kāi)始傳入的是曬晾煙，距今已有400多年的種植歷史。1900年在臺(tái)灣試種烤煙，自1910年后相繼在山東、河南、安徽、遼寧等地試種烤煙成功，1937年～1940年開(kāi)始在四川、貴州和云南試種，發(fā)展成為我國(guó)主產(chǎn)優(yōu)質(zhì)煙區(qū)。20世紀(jì)50年代引進(jìn)香料煙，20世紀(jì)60年代引進(jìn)白肋煙，分別在浙江新昌、湖北建始試種成功。黃花煙約在200年前由俄羅斯傳入我國(guó)北部地區(qū)種植。

“之輸入日本，大概在十六世紀(jì)末葉，初為葡萄牙人，后為自菲律賓來(lái)之西班牙人所帶人。一五四二年(日本天文十年)，曾發(fā)生以為是中國(guó)海盜而加以逮捕之葡萄牙人數(shù)名，彼輩因暴風(fēng)迷失方向，漂至日本島西南端上陸。葡萄牙人可為馬可波羅以來(lái)，再度發(fā)現(xiàn)日本。因此，自印度而來(lái)的葡萄牙人，與日本盛行貿(mào)易，葡萄牙人無(wú)論為商賈或傳教，皆受日本歡迎，就中以事實(shí)上脫離中央政府而獨(dú)立的九州勢(shì)力盛之薩摩諸侯，尤盡禮儀之隆。當(dāng)時(shí)葡萄牙商人與船夫帶來(lái)煙葉，教九州居民吸食方法，日本書(shū)籍載之，今日尤有存者。所以一五九五年(文祿四年)，吸煙之風(fēng)擴(kuò)至九州，乃是意中之事。唯當(dāng)時(shí)日本人并未自己栽培。薩摩藩主島津侯，初托葡萄牙人以種子，并于一五九五年進(jìn)貢給天皇，天皇非常寶貴之，種于御苑之中。后來(lái)逐漸普及，初限于沿海港灣，尤其是長(zhǎng)崎之南船場(chǎng)之處。至一五九八年，日本名臣豐臣秀吉死，其子秀賴(lài)?yán)^之，吸煙之風(fēng)益盛。遂有德川家康頒布禁煙令于全國(guó)，但當(dāng)時(shí)首都(即今日之京都)吸食風(fēng)氣，既極繁盛，雖是觸法犯禁，一向無(wú)人顧及，故一六0七年(慶長(zhǎng)十二年)與一六0九年(慶長(zhǎng)十四年)更發(fā)嚴(yán)禁令，栽種者，予以處罰。一六一二年(慶長(zhǎng)十七年)家康復(fù)有告：買(mǎi)賣(mài)者，沒(méi)以全部財(cái)產(chǎn)，及捕得以馬馱者，一并賞以馬匹之禁令。然無(wú)論如何禁止，吸煙之風(fēng)越來(lái)越盛，遂至將軍之侍從(住于今日之東京)亦染此習(xí)。結(jié)果家康又發(fā)布嚴(yán)厲法令，若出征軍人吸煙，沒(méi)收全部財(cái)產(chǎn)。一六一六年(元和二年)并發(fā)布同樣法令，犯者加重罰金，但仍無(wú)效果，連天皇宮廷之內(nèi)，亦有許多人吸煙。畢竟不獨(dú)當(dāng)禁煙者，耽迷斯習(xí)，即大地主之統(tǒng)治者、封建武士之上流階級(jí)，及各地諸侯，亦皆加入黨。彼輩見(jiàn)禁令之不行，無(wú)不暗中發(fā)笑，于是一六二五年(寬永二年)遂有除稻田菜地外，皆許自由栽種之命令，一六三九年(寬永十九年)，與茶遂為招待來(lái)賓之日常禮節(jié)，盛行于日本上流社會(huì)矣?！保ㄕ渣S現(xiàn)璠著《古書(shū)解讀初探》）

據(jù)現(xiàn)存文獻(xiàn)記載和考古資料，用煙斗（或是煙筒）吸煙是原始的吸煙方式。1832年，埃及與土耳其交戰(zhàn)，紙卷煙竟由此誕生。一次戰(zhàn)斗中，埃及士兵繳獲了土耳其的運(yùn)煙駱駝隊(duì)，看到大量的，埃及戰(zhàn)士一個(gè)個(gè)煙癮發(fā)作，然而全軍只有一支水煙筒，士兵們只得焦急地排隊(duì)等待品嘗，很是無(wú)奈。這時(shí)，一位士兵無(wú)意間看到幾張包子彈的薄紙，突發(fā)奇想，取出一些，用薄紙包起來(lái)，點(diǎn)上火后發(fā)現(xiàn)竟然也能吸起來(lái)，其他戰(zhàn)士都開(kāi)始效仿這一做法。

很快，該辦法傳到歐洲，1843年時(shí)，法國(guó)、古巴創(chuàng)辦了卷煙廠，并開(kāi)始大量生產(chǎn)紙煙，類(lèi)似于現(xiàn)如今我們熟悉的樣子，我們常說(shuō)的“”就是指的這種機(jī)制的紙卷煙。