20世紀以后，電能的生產主要靠火電廠、水電站和核電站。有條件的地方還利用潮汐、地熱和風能來發(fā)電。電能的輸送和分配主要通過高、低壓交流電力網絡來實現。作為輸電工程技術發(fā)展的方向，其重點是研究特高壓（100萬伏以上）交流輸電與直流輸電技術，形成更大的電力網絡；同時還要研究超導體電能輸送的技術問題。20世紀出現的大型電力系統(tǒng)將發(fā)電、輸電、變電、配電、用電諸環(huán)節(jié)綜合為一個有機整體，成為社會物質生產部門中空間跨度廣、時間協(xié)調嚴格、層次分工極復雜的實體工程系統(tǒng)。