1.海上貨物運輸是國際貿易運輸的主要方式

國際海上貨物運輸雖然存在速度較低、風險較大的不足，但是由于它的通過能力大、運量大、運費低，以及對貨物適應性強等長處，加上全球特有的地理條件，使它成為國際貿易中主要的運輸方式。我國進出口貨運總量的80%～90%是通過海上運輸進行的，由于集裝箱運輸的興起和發(fā)展，不僅使貨物運輸向集合化、合理化方向發(fā)展，而且節(jié)省了貨物包裝用料和運雜費，減少了貨損貨差，保證了運輸質量，縮短了運輸時間，從而降低了運輸成本。

2.海上貨物運輸是國家節(jié)省外匯支付，增加外匯收入的重要渠道之一

在我國運費支出一般占外貿進出口總額10%左右，尤其大宗貨物的運費占的比重更大，貿易中若充分利用國際貿易術語，爭取我方多派船，不但節(jié)省了外匯的支付，而且還可以爭取更多的外匯收入。特別把我國的運力投入到國際航運市場，積極開展第三國的運輸，為國家創(chuàng)造外匯收入。世界各國，特別是沿海的發(fā)展中國家都十分重視建立自己的遠洋船隊，注重發(fā)展海上貨物運輸。一些航運發(fā)達國家，外匯運費的收入成為這些國家國民經濟的重要支柱。

3.發(fā)展海上運輸業(yè)有利于改善國家的產業(yè)結構和國際貿易出口商品的結構

海上運輸是依靠航?；顒拥膶嵺`來實現的，航?；顒拥幕A是造船業(yè)、航海技術和掌握技術的海員。造船工業(yè)是一項綜合性的產業(yè)，它的發(fā)展又可帶動鋼鐵工業(yè)、船舶設備工業(yè)、電子儀器儀表工業(yè)的發(fā)展，促進整個國家的產業(yè)結構的改善。我國由原來的船舶進口國，近幾年逐漸變成了船舶出口國，而且正在邁向船舶出口大國的行列。由于我國航海技術的不斷發(fā)展，船員外派勞務已引起了世界各國的重視。海上運輸業(yè)的發(fā)展，我國的遠洋運輸船隊已進入世界10強之列，為今后大規(guī)模的拆船業(yè)提供了條件，不僅為我國的鋼鐵廠冶煉提供了廉價的原料、節(jié)約能源和進口礦石的消耗，而且可以出口外銷廢鋼。由此可見，由于海上運輸業(yè)的發(fā)展，不僅能改善國家產業(yè)結構，而且會改善國際貿易中的商品結構。

4.海上運輸船隊是國防的重要后備力量

海上遠洋運輸船隊歷來在戰(zhàn)時都被用作后勤運輸工具。美、英等國把商船隊稱為：“除陸、海、空之外的第四軍種”，原蘇聯的商船隊也被西方國家稱之為“影子艦隊”?？梢?，它對戰(zhàn)爭的勝負所起的作用。正因為海上運輸占有如此重要的地位，世界各國都很重視海上航運事業(yè)，通過立法加以保護，從資金上加以扶植和補助，在貨載方面給予優(yōu)惠。