木材是天然的有機材料，易遭受和昆蟲侵害而變質，常見的有霉菌、變色菌和腐朽菌三種。霉菌生長在木材表面，變色菌以木質細胞腔內含物為養(yǎng)料，不破壞細胞壁，對木材強度的影響很小，甚至無影響。腐朽菌以本質素為養(yǎng)料，供其自身生長繁殖，并通過分泌酶分解木材細胞壁組織中的纖維素、半纖維素，致使木材腐朽而降低木材強度。

侵害木材的昆蟲主要有白蟻、長蠹蟲、粉蠹蟲、天牛等，他們在樹皮或木材內部生存、繁殖，蛀蝕木材，是木材強度降低。

的繁殖除必需的養(yǎng)料外，還必須具有適宜的溫度、足夠的空氣和適當?shù)臏囟?。適合在溫暖環(huán)境中生長和繁殖，適宜的溫度為24~32℃；溫度高于60℃或低于5℃時，不能生長。木材中含有一定量的空氣，才能生長；處于水中或深埋在底下的木材不會腐朽，就是因為缺乏生長所需要的空氣。生長和復試失當?shù)臐穸仁?，木材含水率在纖維飽和點到50℅~70℅范圍內；木材含水率小于20℅或者被浸泡在水中，也難以生存。

木材防腐與防蟲的基本原理就是破壞和昆蟲生存和繁殖條件。常用的方法有兩種，一是將木材處于干燥環(huán)境中或處于水中，使得生存所需的溫度和空氣條件不滿足；二是采用化學防腐劑處理木材，使木材不能成為的養(yǎng)料。

常用的防腐劑有水溶性、油溶性和油類三種。水溶性防腐劑能溶于水，以水為載體，如銅氨（胺）季銨鹽（ACQ）、銅鉻砷（CCA）、氟氯鈉、氟硅酸鈉、氯化鋅等。ACQ木材防腐劑是國際上發(fā)展快、在環(huán)保方面大大優(yōu)于CCA木材防腐劑的新一代木材防腐劑，在歐、美等發(fā)達國家已逐步取代含鉻、砷的CCA木材防腐劑，并在全世界得到廣泛的推廣。油溶性防腐劑能溶于有機溶劑中，如五氯酚、環(huán)烷酸銅等。油類防腐劑主要有防腐油、煤焦油、蒽油等。油溶性和油類防腐劑的特點是藥力持久，毒性大，不易被水沖走，不吸濕，有臭味，多用于室外。