投標保證金是指在投標過程中，投標人（什么是投標人？）為保證自己的投標真實性和履約能力，而向招標人（什么是招標人？）或招標代理機構繳納的一筆保證金。通常情況下，招標人或招標代理機構會在招標文件中要求投標人在投標前繳納一定金額的保證金。

投標保證金的作用主要有以下幾個方面：

1、保證投標人的誠信：繳納投標保證金可以有效遏制不良商業(yè)行為，保證投標人對投標文件中所做的陳述和承諾的真實性和準確性。

2、防止惡意投標：一些企業(yè)可能會以不良目的參與投標，例如破壞市場競爭，浪費招標人或招標代理機構的時間等，而繳納投標保證金可以有效防止此類情況的發(fā)生。

3、確保投標人的履約能力：繳納投標保證金可以體現(xiàn)投標人的經(jīng)濟實力和履約能力，增加招標人或招標代理機構對投標人的信任，從而提高中標的機會。

4、對違約行為進行處罰：如果投標人在投標后違反合同約定，例如拒絕履行承諾或撤回投標等行為，招標人或招標代理機構可以對其違約行為進行相應的處罰，包括沒收投標保證金或采取法律手段等。

投標保證金是招標過程中重要的保障措施之一，它可以保證招標公正、公平和誠信，從而提高招標的效率和質量。