保函是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。保函實際上就是一種保證書，保證在申請人未能履行其責任或義務時，由開除保函的擔保人代其履行一定的經濟責任。

一般我們日常接觸到的主要是銀行開出的保函，由于有銀行信用作為保證，易于為大家接受。銀行保函包括履約保函、投標保函、預付款保函、預留金保函、維修保函等。

1.履約保函

銀行應申請人的請求，向受益人保證申請人日后能按合約的規(guī)定履行義務。

若申請人發(fā)生違約，銀行將向受益人支付一筆不超過擔保金額的款項。

2.投標保函

銀行應投標人的請求，向招標人保證在招投標期間，投標人將遵守諾言，不撤標、不改標，不更改原報價條件，并且在其一旦中標后，將按照招標文件的規(guī)定及投標人在報價中的承諾，在一定時間內與招標人簽訂合同。

如果投標人違約，銀行將在擔保額度的范圍內向招標人支付約定金額的款項。

3.預付款保函

銀行應申請人的請求，向受益人保證申請人能按合同規(guī)定使用預付款。

若申請人發(fā)生違約，則銀行負責返還保函規(guī)定金額的預付款。

4.預留金保函

銀行應申請人的請求，向受益人保證在申請人提前支取合同價款中尾欠部分款項而不能按期歸還時，由銀行負責返還擔保函規(guī)定金額的預留金。

5.維修保函

對于建筑行業(yè)，銀行應申請人的請求，向受益人保證在工程質量不符合合同規(guī)定，又不能維修時，由銀行按保函規(guī)定金額賠付。

由此可見，不管什么類型的保函，其作用主要是保證申請人去履行某種合約義務，并且在違約的情況下，由出具保函的擔保人負責對受益人做出賠償，保證受益人在其履行了合約義務后能得到應得的權力。