建筑模型在建筑表現(xiàn)設計中的作用相當大，其有助于設計創(chuàng)作的推敲，可直觀地體現(xiàn)出設計意圖，彌補圖紙在表現(xiàn)上的局限性。建筑模型不僅是設計師設計過程的一部分，同時還屬于設計的一種表現(xiàn)形式，被廣泛應用于城市規(guī)劃建設、商品房銷售、房地產開發(fā)、設計投標與招商合作等方面。

建筑模型與建筑渲染通常是結合在一起的，是聯(lián)系較為緊密的兩個設計階段。在一個制作得非常好的建筑模型的基礎上進行建筑渲染及其他相關的后期制作，不僅能夠使設計師的工作效率得到極大提高，而且設計出來的作品，將建筑模型和渲染以合適的比例與形式結合，可以得到客戶的青睞，體現(xiàn)出建筑模型制作上的深厚技能。

建筑模型的基本特征如下：建筑模型是在建筑設計中用來表現(xiàn)建筑物或者建筑群的面貌于空間關系的一種手段。對于功能復雜、技術先進、藝術造型富于變化的現(xiàn)代建筑，尤其需要用建筑模型進行設計創(chuàng)作。在初步設計即方案設計階段的建筑模型稱工作模型，制作可簡略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬紙板和塑料等。

在完成初步設計后，可以制作較精致的建筑模型，也就是展示建筑模型，供審定設計方案之用。展示建筑模型要求揭示重點建筑房間的內部空間、室內陳設和結構、構造等，表現(xiàn)建筑物接近真實的比例、造型、色彩、質感和規(guī)劃的環(huán)境，這類建筑模型的制作務求達到表現(xiàn)設計創(chuàng)作的立意和構思。