依據火災危險程度，可以將建筑各區(qū)域的火災風險等級分為危險區(qū)域、次危險區(qū)域、室內區(qū)域、室外區(qū)域。消防疏散距離的控制，通常是指危險區(qū)域和次危險區(qū)域的疏散距離控制。

為確保人員在火災發(fā)展到威脅人身之前疏散到區(qū)域，需要保證建筑內人員疏散完畢的時間小于火災發(fā)展到危險狀態(tài)的時間。很明顯，除首層區(qū)域外，其他樓層很難在規(guī)定的時間內疏散到室外區(qū)域，因此，有必要在建筑內部設立區(qū)域，在火災條件下，進入室內區(qū)域的出口，即可認為到達地點，不再考慮室內區(qū)域疏散至室外區(qū)域的疏散時間和距離要求。

現行規(guī)范要求的疏散距離，均為危險區(qū)域和次危險區(qū)域的疏散距離，通常不考慮室內區(qū)域內部的疏散距離。常見的室內區(qū)域，主要包括防煙前室、疏散樓梯（間）等，進入這些區(qū)域的疏散入口，稱為出口。