盡管甜酒的定義令人犯難，但有幾點常識我們還是需要厘清的：

1、甜酒的風味取決于其釀酒葡萄。釀造甜酒的葡萄大多都是經過推遲采摘的。這些葡萄成熟度好，還可能感染貴腐菌，因此其風味都比較濃郁。

2、甜酒的酒精含量一般為14%ABV，不過，也有一些甜酒的度數(shù)更高。以前，甜酒主要被視作是餐酒，因此其酒精含量也大多在12.5%ABV或以下，所以，大多數(shù)時候，人們并不把甜酒視作是酒精飲品，而僅僅是水或其他飲品而已。

3、葡萄越成熟，其含糖量也越高，而發(fā)酵生成的酒精也就越多。目前，我們見到的大多數(shù)葡萄酒都是非加強酒，而且大多都是干型葡萄酒。這些葡萄酒都未經過像白蘭地這樣的烈酒的加烈過程，但甜酒往往是經過酒精加烈來終止其發(fā)酵過程而生產的。加烈過程一般在發(fā)酵初期進行，加烈后酵母被殺死而發(fā)酵終止，葡萄酒的剩余糖分高，而其酒精含量也被提升到15%-20%ABV。不過，甜酒的酒精含量也就是15%-20%ABV。

4、多數(shù)甜酒都不屬于酒精飲品，因為其酒精含量非常低。德國就出產很多這樣的低酒精或無酒精的葡萄酒，它們的酒精含量都很低，也就8%ABV而已。