鎳在不銹鋼回爐料中的主要作用在于它改變了鋼的晶體結(jié)構(gòu)。在不銹鋼回爐料中增加鎳的一個(gè)主要原因就是形成奧氏體晶體結(jié)構(gòu)，從而改善諸如可塑性、可焊接性和韌性等不銹鋼的屬性，所以鎳被稱(chēng)為奧氏體形成元素。普通碳鋼的晶體結(jié)構(gòu)稱(chēng)為鐵氧體，呈體心立方(BCC)結(jié)構(gòu)，加入鎳，促使晶體結(jié)構(gòu)從體心立方(BCC) 結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)槊嫘牧⒎?FCC)結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)被稱(chēng)為奧氏體。然而，鎳并不是具有此種性質(zhì)的元素。常見(jiàn)的奧氏體形成元素有：鎳、碳、氮、錳、銅。這些元素在形成奧氏體方面的相對(duì)重要性對(duì)于預(yù)測(cè)不銹鋼回爐料的晶體結(jié)構(gòu)具有重要意義。