燕窩是雨燕科動物金絲燕和多種同屬燕子類混合唾液和羽毛等凝結(jié)筑成的巢，形狀類似元寶，巢外壁由橫條密集的絲狀物堆積成不規(guī)則的棱狀突起巢內(nèi)壁由絲狀物編織成不規(guī)則的網(wǎng)狀，巢碗根堅硬，兩端有小的落下角，一般直徑為6~7厘米，深度為3~4厘米。主要在我國的南海諸島及東南亞各國生產(chǎn)。

燕窩可以按照采集時間分為三類：1、白燕：金絲燕是為產(chǎn)卵育雛而建造的初的巢，完全由唾液構(gòu)成。雪白透明，巨大的墻壁厚，上升率高，是燕窩上的東西，古代被作為貢品，所以也被稱為宮燕。

2、毛燕：金絲燕做的第二個巢，因為消耗了唾液，金絲燕只能用身體的絨毛和唾液筑巢。巢壁上混雜著很多黑毛，質(zhì)量差。

3、血燕：金絲燕做的第三個巢，唾液幾乎用盡，只能用剛吃過的無法消化的小魚、海藻做巢。巢中混有血絲，小墻薄，毛多，質(zhì)地差。

燕窩功效和適合人群

1.燕窩味道甘甜，性平，進入肺、脾臟、腎經(jīng)。養(yǎng)陰，補中；清虛熱、缺損，對咳血、長咳痰、陰虛發(fā)熱等引起津液脫落的疾病有良好效果。 2.促進燕窩內(nèi)細胞分裂的和表皮生長因子可以促進，增強免疫能力，增加身體抵抗X射線及其他輻射損傷的能力。

3.燕窩獨特蛋白質(zhì)成分和大量生物活性分子可以幫助人體組織的成長和發(fā)育，病后恢復，養(yǎng)陰、干燥、養(yǎng)顏，可以延緩衰老。

4.燕窩的性質(zhì)溫和，效果滲透慢，不堅持服用就沒有不可思議的效果。

燕窩的效果和作用:燕窩主要含有水溶性蛋白質(zhì)、碳水化合物和鈣、磷、鐵、鈉、鉀等微量元素。燕窩味甘、性平，入肺、脾、腎經(jīng);可養(yǎng)陰、補中;清虛熱，治虛損。

燕窩的營養(yǎng)價值

燕窩主要含有水溶性蛋白質(zhì)、碳水化合物和鈣、磷、鐵、鈉、鉀等微量元素。以及對促進人體活力起重要作用的氨基酸（賴氨酸、半胱氨酸、精氨基酸）。

2.燕窩含有獨特的蛋白質(zhì)成分和大量生物活性分子。含有賴氨酸、半胱氨酸、絲氨酸。

3.燕窩含有促進細胞分裂的和表皮生長因子。

烹飪前使燕窩膨脹，方法是堿發(fā)、蒸發(fā)和泡沫發(fā)。泡發(fā)法是先用冷水浸泡燕子巢，膨脹后泡沫透明后，用沿著白色帶子的瓷器盤注入清水把燕窩掏出來放在盤子里（燕窩和盤子都是白色的，有毛和其他雜質(zhì)容易發(fā)現(xiàn)，用尖攝子選擇燕毛、雜質(zhì)和變質(zhì)部分。一定要選擇干凈，操作輕，不能亂形切燕窩線。選擇干凈后冷凍用鹽水洗凈，放入湯中用文火慢慢燉。

2.用文火隔開水煮比較好。把湯隔開煮，或者做料理和藥膳。飯前泡在溫水里，清洗羽毛、血液和雜質(zhì)。

3.燕窩講究少吃多食，定期維持飲食，燕窩每次3-5克，速食燕窩每次20~30克，早晚各一次或每天或第二天一次。

4.燕窩的配餐講究“以清配合清，以柔配合柔”。一般來說，吃燕窩的時候少吃又辣又油膩的食物，不抽煙或少吸煙。