在機械加工、金屬壓延等行業(yè)，切削和研磨機器零配件、金屬軋制等加工過程中，乳化液被廣泛用作冷卻、潤滑或傳遞壓力的介質(zhì)。乳化液循環(huán)使用多次后，會發(fā)生不同程度的酸敗變質(zhì)，性能降低，需進行更換，形成廢乳化液。

長期以來廢乳化液處理一直是企業(yè)生產(chǎn)過程中的難題。為此，各研究機構(gòu)和眾多企業(yè)，紛紛投入大量人力和物力，研究解決廢乳化液處理的技術難題，主要有各種物理法、化學法、物理化學法、生物法、電化學法等。眾多處理方法普遍面臨的一個技術難題，就是難以把產(chǎn)生的所有廢乳化液處理至達標排放，或使水質(zhì)達到其它要求，其中一個重要的原因就是處理方法本身無法滿足多變的廢乳化液成分和物理化學狀態(tài)。

從實用角度看，當前主流的廢乳化液處理技術，主要包括以下工藝和技術:

(1)破乳。常見的破乳方法是使用破乳劑，或者酸化破乳，實踐證明難以實現(xiàn)完全破乳，其破乳的主要功能是實現(xiàn)油水分離，以及對破乳后的油脂、添加劑等大分子結(jié)構(gòu)進行破壞，為后續(xù)的油水分離、雜質(zhì)氣浮和沉淀做準備；

(2)絮凝。通過上述破乳后，或加入絮凝劑后形成沉渣；

(3)氣浮。通過氣浮形成浮渣；

(4)水質(zhì)的進一步處理。通過上述過程分離出的廢水COD依然很高，需要通過各種方法降解，盡可能降低水中COD和其它雜質(zhì)；

(5)其它末端處理。如過濾、對澄清液再進行處理或者過濾，利于排放或回用。從實際運行效果看，上述處理技術主要存在以下問題，一是COD降解范圍有限，這主要是破乳不完全，廢液中COD含量較高；二是生化系統(tǒng)周期太長，且難以穩(wěn)定，難以適應乳化廢液的多變性及快節(jié)奏變化。廢乳化液處理后產(chǎn)生的廢水COD仍高達9000～10000mg/L，個別的高達28000mg/L，同時還產(chǎn)生大量的油泥狀物質(zhì)，很難再進行處理，儲存和運輸都很困難。