動物學家們觀察到，海獅和海豹、海狗都喜歡吞食光滑小鵝卵石和海灘石。它們吞食的海灘石一般與高爾夫球大小差不多，但也有例外現象，有人曾在一只海獅的胃里發(fā)現了一塊重約11公斤的大石頭。

海獅和海豹、海狗為什么要吞食石頭呢？目前很難確定這些石塊在生物學上的意義，對此，人們眾說紛紜，莫衷一是。

有的人認為，它們吞食石頭的目的是為了調節(jié)身體平衡，石頭可起到降低其脂肪浮性的作用。不過許多生物學家均持反對態(tài)度，他們認為，這些石頭猶如鳥素囔里的沙粒用以磨碎谷物一樣，是用來磨碎食物的，起幫助消化的作用。另外則有人認為，石頭是用來打掉胃里的寄生蟲，當寄生蟲被磨致死后，還會被胃反上來吐掉。但是，在幼小的尚以母乳為食的胃中也發(fā)現相當多的石子，這就令以上學說難以自圓其說。到目前為止，人們還沒有找到一個令人信服的答案。