視頻會議是一種以傳送音頻、視頻為主的通信業(yè)務

視頻會議是一種以傳送音頻、視頻為主的通信業(yè)務。利用視頻會議系統(tǒng)可以在兩個或一兩個以上地點實時傳遞點對點或一點對多點的活動圖像和聲音，還可以傳送文件、圖表、照一片等數(shù)據(jù)信息。利用視頻會議系統(tǒng)能將彼此相隔很遠的多個會議室連接起來，使各方與會人一員不僅可以聽到聲音、還可以看到圖像，可以“面對面”交談。

由于視頻會議的業(yè)務能力剛好滿足了遠程教育系統(tǒng)中教師和學生實時交流的需求，因此在遠程教育系統(tǒng)特別是實時授課系統(tǒng)中得到了廣泛的應用。應用的一般方法是:在學生相對密集的地點建立多媒體的聽課教室，在教師授課地點建立授課教室，然后利用成熟的會議電視系統(tǒng)將這些位于不同的地點的多媒體授課和聽課教室連接起來。當教師在授課教室授課時，教師的圖像、聲音和相關的數(shù)據(jù)信息以及各個教室內(nèi)學生的圖像和聲音都送給一個稱為多點控制單元的設備，該設備將教師的圖像聲音送給各個多媒體教室，這樣各個聽課教室里的學生就能看到教師的圖像并聽到聲音。

當某個教室的學生需要提問時，多點控制單元會將該教室的圖像和聲音送給教師，這樣教帥也可以看到學生的圖像和聲音，并與學生進行面對面的交流。在此過程中，教師還可以控制遠端教室內(nèi)的攝像機的動作比如平搖、俯仰、鏡頭的推進、聚焦等，以便能看清教室內(nèi)的每個學生。

當然，遠程教育系統(tǒng)中使用的視頻會議系統(tǒng)與普通的視頻會議電視系統(tǒng)還有一定的區(qū)別。主要的區(qū)別表現(xiàn)在數(shù)據(jù)通信方面。普通的會議電視系統(tǒng)雖然也具有數(shù)據(jù)功能，但其功能不是很強大。

在遠程教育中.由于教師在上課時通常要使用課前就己經(jīng)制作完成的電子教案，比如用PowerPoint做的幻燈片，在上課時可能還要使用電子白板(其功能類似于普通的黑板)來進行板書，還要用視頻展示臺來展示某些照片或?qū)嵨铮@些信息(比如PowerPoint幻燈片)如果被當作視頻信號來傳輸，由于視頻信號要經(jīng)過壓縮編碼，在接收端就會變得模糊而影響效果，所以這些數(shù)據(jù)通常都要求以數(shù)據(jù)的形式實時地發(fā)送到各個教室，這樣就對系統(tǒng)的數(shù)據(jù)傳送能力提出了更高的要求。所以說遠程教育中的視頻會議系統(tǒng)既基于傳統(tǒng)的視頻會議系統(tǒng)，又高于普通的視頻會議系統(tǒng)。