視頻會議是一種以傳送音頻、視頻為主的通信業(yè)務(wù)

視頻會議是一種以傳送音頻、視頻為主的通信業(yè)務(wù)。利用視頻會議系統(tǒng)可以在兩個或一兩個以上地點(diǎn)實(shí)時傳遞點(diǎn)對點(diǎn)或一點(diǎn)對多點(diǎn)的活動圖像和聲音，還可以傳送文件、圖表、照一片等數(shù)據(jù)信息。利用視頻會議系統(tǒng)能將彼此相隔很遠(yuǎn)的多個會議室連接起來，使各方與會人一員不僅可以聽到聲音、還可以看到圖像，可以“面對面”交談。

由于視頻會議的業(yè)務(wù)能力剛好滿足了遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)中教師和學(xué)生實(shí)時交流的需求，因此在遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)特別是實(shí)時授課系統(tǒng)中得到了廣泛的應(yīng)用。應(yīng)用的一般方法是:在學(xué)生相對密集的地點(diǎn)建立多媒體的聽課教室，在教師授課地點(diǎn)建立授課教室，然后利用成熟的會議電視系統(tǒng)將這些位于不同的地點(diǎn)的多媒體授課和聽課教室連接起來。當(dāng)教師在授課教室授課時，教師的圖像、聲音和相關(guān)的數(shù)據(jù)信息以及各個教室內(nèi)學(xué)生的圖像和聲音都送給一個稱為多點(diǎn)控制單元的設(shè)備，該設(shè)備將教師的圖像聲音送給各個多媒體教室，這樣各個聽課教室里的學(xué)生就能看到教師的圖像并聽到聲音。

當(dāng)某個教室的學(xué)生需要提問時，多點(diǎn)控制單元會將該教室的圖像和聲音送給教師，這樣教帥也可以看到學(xué)生的圖像和聲音，并與學(xué)生進(jìn)行面對面的交流。在此過程中，教師還可以控制遠(yuǎn)端教室內(nèi)的攝像機(jī)的動作比如平搖、俯仰、鏡頭的推進(jìn)、聚焦等，以便能看清教室內(nèi)的每個學(xué)生。

當(dāng)然，遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)中使用的視頻會議系統(tǒng)與普通的視頻會議電視系統(tǒng)還有一定的區(qū)別。主要的區(qū)別表現(xiàn)在數(shù)據(jù)通信方面。普通的會議電視系統(tǒng)雖然也具有數(shù)據(jù)功能，但其功能不是很強(qiáng)大。

在遠(yuǎn)程教育中.由于教師在上課時通常要使用課前就己經(jīng)制作完成的電子教案，比如用PowerPoint做的幻燈片，在上課時可能還要使用電子白板(其功能類似于普通的黑板)來進(jìn)行板書，還要用視頻展示臺來展示某些照片或?qū)嵨?，這些信息(比如PowerPoint幻燈片)如果被當(dāng)作視頻信號來傳輸，由于視頻信號要經(jīng)過壓縮編碼，在接收端就會變得模糊而影響效果，所以這些數(shù)據(jù)通常都要求以數(shù)據(jù)的形式實(shí)時地發(fā)送到各個教室，這樣就對系統(tǒng)的數(shù)據(jù)傳送能力提出了更高的要求。所以說遠(yuǎn)程教育中的視頻會議系統(tǒng)既基于傳統(tǒng)的視頻會議系統(tǒng)，又高于普通的視頻會議系統(tǒng)。