水族館飼養(yǎng)的金魚和熱帶魚不僅可供觀賞，而且還可作醫(yī)學(xué)、遺傳選種、魚類養(yǎng)殖、放射生物學(xué)和環(huán)境保護(hù)等的實(shí)驗(yàn)材料。大型飼養(yǎng)池不僅可馴化海豚作各種精彩表演，還可馴化海豚作“水下巡邏兵”以保護(hù)近海的魚群。世界海洋魚類資源日漸衰竭，海水水族館日益成為開展多種魚類的人工受精孵化魚苗，提高水生動物養(yǎng)殖效率的重要實(shí)驗(yàn)基地。

現(xiàn)代公共大型水族館美國巴爾的摩水族館：建于1981年。總儲水量5680噸，其中海豚池為982噸，大型魚類槽為836噸，魚類環(huán)形水槽為190噸，海豹池為266噸，飼養(yǎng)動物5000余種。（海水類型）

香港海洋公園水族館：建于1977年。設(shè)有立體橢圓型大水槽，儲水量2000噸，飼養(yǎng)魚類200種，3萬條。海獸表演池儲水量1500噸，還有巨型海水池飼養(yǎng)海獅、海豹等。（有海水和淡水兩種類型）

日本江之島水族館：建于1957年。其容水量：大型海獸池為5000噸，海水槽為94噸，淡水槽為15噸。飼養(yǎng)動物368種，7217個。（有海水和淡水兩種類型）

日本東海大學(xué)海洋科學(xué)博物館水族館：建于1956年。設(shè)有立體棱型大水槽容水量600噸，飼養(yǎng)魚類60種，3000尾；普通水槽31個，飼養(yǎng)暖、冷水海洋魚類和淡水魚類2000尾；圓柱型水槽12個，飼養(yǎng)熱帶珊瑚礁魚類。（為海水和淡水兩種類型）