《禮記·冠義》說：“成人之者，將責(zé)成人禮焉也。責(zé)成人禮焉者，將責(zé)為人子、為人弟、為人臣、為人少者之禮行焉。將責(zé)四者之行于人，其禮可不重歟？”可知，舉行這一儀式，是要提示行冠禮者：從此將由家庭中毫無責(zé)任的“孺子”轉(zhuǎn)變?yōu)檎娇缛肷鐣某赡耆耍挥心苈嫩`孝、悌、忠、順的德行，才能成為合格的兒子、合格的弟弟、合格的臣下、合格的晚輩，成為各種合格的社會角色。惟其如此，才可以稱得上是人，也才有資格去治理別人。因此，冠禮就是“以成人之禮來要求人的禮儀”。 冠禮是家庭繼承人的成年禮儀，是關(guān)系到家族的傳承和發(fā)展的大事。古時如此鄭重的儀式，必須在家廟進(jìn)行?！豆诹x》解釋說：“行之于廟者所以尊重事，尊重事而不敢擅重事，不敢擅重事所以自卑而尊先祖也?！庇兄宰嫦鹊拿x行禮的含義，也就是《禮記·文王世子》所說的“冠、取妻必告（告廟）”的意思。

日期確定后，作為冠禮的主人（將冠者的父親），要提前三天通知各位同僚、朋友，邀請他們屆時前來觀禮。這一儀節(jié)稱為“戒賓”，戒是告知、通報的意思。

主人再次通過占筮的方法，從所通報的僚友中選擇一位德高望重的人擔(dān)任加冠的正賓，這一儀節(jié)稱為“筮賓”。冠禮之日，正賓必須到場，否則不能成禮，所以，人選一經(jīng)確定，主人要提前前往正賓家中作特別邀請。除此之外，還要特邀一位“贊者”，即協(xié)助正賓加冠的助手。通過占筮來確定冠日以及正賓的人選，都是鄭重其事的表現(xiàn)，所以《冠義》說：“古者，冠禮筮日、筮賓，所以敬冠事。敬冠事所以重禮，重禮所以為國本也。”

行冠禮之年，也就是進(jìn)入成年的年齡，有一定講究。儒家認(rèn)為，人的成長離不開學(xué)習(xí)，不同的年齡段有不同的學(xué)習(xí)內(nèi)容?！抖Y記·內(nèi)則》說，六歲，教以數(shù)目與四方之名；八歲，教以禮讓，示以廉恥；九歲，教以朔望和六十甲子；十歲，離開家庭，住宿在外，向老師學(xué)習(xí)“書計”（文字）、“幼儀”（奉侍長者的禮儀），以及有關(guān)的禮的篇章和日常應(yīng)對的辭令；十三歲，學(xué)習(xí)音樂、誦讀《詩經(jīng)》、練習(xí)稱為《勺》的舞蹈（文舞）；十五歲之后稱為“成童”，練習(xí)稱為《象》的舞蹈（以干戈為道具的武舞），以及射箭和御車。經(jīng)過七年的學(xué)習(xí)，也就是到了二十歲，已經(jīng)具備了一定的文化知識的基礎(chǔ)，而且血氣強盛，身體發(fā)育成熟，能夠獨立面對社會，《禮記·曲禮》說“男子二十冠而字”，此時可以為之舉行成年禮。成年以后，還要進(jìn)入更高層次的學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)的內(nèi)容，《禮記·內(nèi)則》有具體的記載。