地球物理勘探簡稱“物探”，即用物理的原理研究地質構造和解決找礦勘探中問題的方法。它是以各種巖石和礦石的密度、磁性、電性、彈性、放射性等物理性質的差異為研究基礎，用不同的物理方法和物探儀器，探測天然的或人工的地球物理場的變化，通過分析、研究所獲得的物探資料，推斷、解釋地質構造和礦產分布情況。目前主要的物探方法有：重力勘探、磁法勘探、電法勘探、地震勘探、放射性勘探等。依據工作空間的不同，又可分為：地面物探、航空物探、海洋物探、井中物探等。

應用物理學原理勘查地下礦產﹑研究地質構造的一種方法和理論。簡稱物探。它在工程建設和環(huán)境保護等方面有較廣泛的運用。地下賦存的巖(礦)體或地質構造基于它們所具有的物理性質﹑規(guī)模大小及所處的位置﹐都有相應的物理現(xiàn)象反映到地表或地表附近﹐這種物理現(xiàn)象是地球整體物理現(xiàn)象的一部分。地球物理勘探的主要工作內容是利用相適應的儀器(見地質儀器)測量﹑接收工作區(qū)域的各種物理現(xiàn)象的信息﹐應用有效的處理方法從中提取出需要的信息﹐并根據巖(礦)體或構造和圍巖的物性差異﹐結合地質條件進行分析﹐做出地質解釋﹐推斷探測對象在地下賦存的位置﹑大小范圍和產狀﹐以及反映相應物性特征的物理量等﹐作出相應的解釋推斷的圖件。地理物理勘探是地質調查和地質學研究不可缺少的一種手段和方法。地理物理勘探所給出的是根據物理現(xiàn)象對地質體或地質構造做出解釋推斷的結果﹐因此﹐它是間接的勘探方法。此外﹐用地球物理方法研究或勘查地質體或地質構造﹐是根據測量數據或所觀測的地球物理場求解場源體的問題﹐是地球物理場的反演的問題﹐而反演的結果一般是多解的﹐因此﹐地球物理勘探存在多解性的問題。為了獲得更準確更有效的解釋結果﹐一般盡可能通過多種物探方法配合﹐進行對比研究﹐同時﹐要注重與地質調查和地質理論的研究相結合﹐進行綜合分析判斷。