水利是國民經(jīng)濟和社會發(fā)展位的基礎(chǔ)設(shè)施和基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)。但是，目前我國在水資源的利用方面存在諸多問題，主要表現(xiàn)為：，人均水資源占有量低，時空分布不均勻，利用粗放。第二，洪澇、干旱災(zāi)害頻繁。我國洪澇災(zāi)害十分頻繁，幾乎每年都發(fā)生，加之水利工程及城市、鄉(xiāng)村的防洪標(biāo)準(zhǔn)普遍偏低，災(zāi)害損失十分嚴(yán)重。第三，耕地中有效灌溉面積少，灌溉技術(shù)落后，管理粗放，水的利用率較低。第四，我國現(xiàn)有水利工程有相當(dāng)一部分工程質(zhì)量不高，設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)偏低，一些水利工程設(shè)施老化失修嚴(yán)重。第五，水污染十分嚴(yán)重，水環(huán)境問題突出。

因此，只有確保水資源和水利工程的可持續(xù)利用，才能保障國民經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展。只有確保水利的可持續(xù)發(fā)展，才能保障經(jīng)濟、人口、資源、環(huán)境的協(xié)調(diào)發(fā)展。水利的可持續(xù)發(fā)展是一項復(fù)雜的系統(tǒng)工程，涉及到很多方面，如水資源的開發(fā)、利用、治理、配置、節(jié)約、保護、工程的運用與管理、水利的投資與建設(shè)、人才的開發(fā)與使用、水土保持、防洪除澇、體制與機制、科教與法規(guī)等。其中，水土保持是水利可持續(xù)發(fā)展的一個重要組成部分。