沉降縫是指，為防止建筑物各部分由于地基不均勻沉降引起房屋破壞所設(shè)置的垂直縫。當(dāng)房屋相鄰部分的高度、荷載和結(jié)構(gòu)形式差別很大而地基又較弱時(shí)，房屋有可能產(chǎn)生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開(kāi)裂。為此，應(yīng)在適當(dāng)位置如復(fù)雜的平面或體形轉(zhuǎn)折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設(shè)置沉降縫。

當(dāng)房屋相鄰部分的高度、荷載和結(jié)構(gòu)形式差別很大而地基又較弱時(shí)，房屋有可能產(chǎn)生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開(kāi)裂。為此，應(yīng)在適當(dāng)位置如復(fù)雜的平面或體形轉(zhuǎn)折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設(shè)置沉降縫。

沉降縫將建筑物劃分若干個(gè)可以自由沉降的獨(dú)立單元。沉降縫同伸縮縫的顯著區(qū)別在于沉降縫是從建筑物基礎(chǔ)到屋頂全部貫通。沉降縫寬度與地基性質(zhì)和建筑高度有關(guān)沉降縫的構(gòu)造與伸縮縫基本相同，但蓋縫的作法，必須保證相鄰兩個(gè)獨(dú)立單元能自由沉降。