我國以前并不出產(chǎn)獅子。從西漢起，獅子才開始由“絲綢之路”進(jìn)貢到我國，由于獅子是舶來品，因此它就被翻譯成了各種名稱。漢朝文獻(xiàn)中常見的是“狻猊”或“狻糜”，后來取音“師”，加個犬字旁，成為現(xiàn)在習(xí)稱的“獅子”了。

中國獅文化

西漢時，獅子只存在于宮廷，并未普及到民間。直到東漢年間，隨著佛教的傳入，象征智慧的文殊菩薩騎獅傳法，民間才得以正式而廣泛地認(rèn)識獅子，并把獅子視為保護(hù)佛法、具有法力的瑞獸。從此，中國人大力發(fā)揮想象，獅子的藝術(shù)造型于是有了超過兩千年的流變。

獅子從西域傳入我國之時，隨行的“馴獅郎”也在皇宮禁苑表演馴獅舞蹈。后來，馴獅舞蹈與我國早先的扮獸做戲的演出方式相結(jié)合，演變成舞獅的形態(tài)。

舞獅表演

漢朝時，獅子形象以秦漢避邪神獸為模式，融入西域真獅樣子，形成了墓前鎮(zhèn)守獅、畫像獅、獅舞俑等多種神獅。魏晉南北朝時期，獅子開始神異化，有的有羽翼，但不分雌雄。隋唐時代，由于真獅進(jìn)入，獅子形象充分寫實(shí)，形神兼?zhèn)洹?/p>

隨著佛教的盛行，舞獅的風(fēng)俗也逐漸在民間得到普及。尤其是唐代，各式各樣的舞獅蔚然形成，已經(jīng)有如今常見的兩人舞獅的形式。宋、元期間，舞獅已是各種節(jié)慶應(yīng)景的必不可少的表演。

獅文化

明朝時，中國經(jīng)濟(jì)又一次穩(wěn)定和發(fā)展，獅子形象也逐漸民族化和定型化，如雌雄有別、成對設(shè)置等。舞獅的技巧也越來越高，從室外舞到室內(nèi)。

清朝時，商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展以后，滿清貴族追求裝飾，嘩眾取寵。故清代獅子文物的地域風(fēng)貌和品類空前豐富，造型和雕刻手藝千姿百態(tài)。但與唐宋時代比較，神韻不足，多有頭大腿細(xì)之弊。

清朝后期，洋獅涌入中國，獅文化受到?jīng)_擊，然而，獅子的地域風(fēng)貌仍在逐漸融合貫通。直到今天，現(xiàn)代人對于獅子的吉祥意愿仍不減當(dāng)年。