工業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)是指以科技的手段,用藝術(shù)的表現(xiàn)，對(duì)工業(yè)產(chǎn)品在材料、結(jié)構(gòu)、工藝、形態(tài)、表面處理及裝飾等方面進(jìn)行綜合處理，使其具有實(shí)用、經(jīng)濟(jì)、美觀的優(yōu)良品質(zhì)。從本質(zhì)上看，工業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)是一種應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)創(chuàng)造人類(lèi)的實(shí)用工具、物品及環(huán)境，改變生活環(huán)境的活動(dòng)。
工業(yè)設(shè)計(jì)是從人造物與人的關(guān)系出發(fā),尤其是從人的需求、市場(chǎng)的需求，從人的生活和工作方式與質(zhì)量的角度出發(fā),提高產(chǎn)品設(shè)計(jì)質(zhì)量。而不像工程設(shè)計(jì)那樣，主要是:解決人造物中“物與物”之間的關(guān)系問(wèn)題(如機(jī)械、設(shè)備、交通工具)等,具體地說(shuō)如汽車(chē)的汽缸和活塞之間的關(guān)系，機(jī)床、刀具與工件的運(yùn)動(dòng)鏈關(guān)系等。
工業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)是一個(gè)構(gòu)思與表達(dá)的過(guò)程。設(shè)計(jì)構(gòu)思是受市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)學(xué)、普通心理學(xué)、消費(fèi)心理學(xué)、人機(jī)工程學(xué)、技術(shù)美學(xué)和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)等因素的約束而形成的;表達(dá)設(shè)計(jì)即傳達(dá)設(shè)計(jì)思想的方法,可以從簡(jiǎn)單、傳統(tǒng)的手工繪制的效果圖、外觀模型到復(fù)雜的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)效果圖、電子模型和快速成型(RP)方式完成的效果模型。同時(shí)工業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)是典型的多方案設(shè)計(jì)技術(shù)，應(yīng)用的成效取決于設(shè)計(jì)技術(shù)和手段的完善以及設(shè)計(jì)師的設(shè)計(jì)能力。
工業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)應(yīng)用于大規(guī)模制造業(yè)的是在美國(guó)，比如通用電器(GE)、柯達(dá)(KODAK)、福特(FORD)、波音(BOEING)等公司。到120世紀(jì)80年代，在一些工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家工業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)和工業(yè)設(shè)計(jì)教育已形成體系，為制造業(yè)和跨國(guó)公司競(jìng)爭(zhēng)提供技術(shù)和人才，同時(shí)受到各國(guó)政府和私人企業(yè)的重點(diǎn)資助。由于工業(yè)設(shè)計(jì)是解決人造物與人之間的關(guān)系問(wèn)題，從其技術(shù)內(nèi)涵來(lái)看，工業(yè)設(shè)計(jì)的工業(yè)產(chǎn)品不僅是工程技術(shù)的載體,而且是文化藝術(shù)的載體。
工業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)既有獨(dú)特性又有與其他技術(shù)的相關(guān)性。因此,工業(yè)設(shè)計(jì)技術(shù)的應(yīng)用和發(fā)展需要不斷完善與相關(guān)技術(shù)的配套和協(xié)調(diào)，從而構(gòu)成有效的設(shè)計(jì)體系。
工業(yè)設(shè)計(jì)是一門(mén)新興的、綜合性的應(yīng)用科學(xué)，它是科學(xué)技術(shù)、藝術(shù)、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)諸因素的有機(jī)結(jié)合，涉及到應(yīng)用物理、工藝學(xué)、材料科學(xué)、價(jià)值工程學(xué)、系統(tǒng)工程學(xué)、銷(xiāo)售學(xué)、生理學(xué)、心理學(xué)、人機(jī)工程學(xué)、行為學(xué)、生態(tài)學(xué)、管理學(xué)美學(xué).社會(huì)學(xué)以及歷史文化研究等多種學(xué)科。在促進(jìn)產(chǎn)品升級(jí)換代，提高國(guó)際、國(guó)內(nèi)市場(chǎng)占有率,樹(shù)立產(chǎn)品形象、企業(yè)形象和創(chuàng)造知名品牌等方面起著不可替代的重要作用。對(duì)于我國(guó)在21世紀(jì)初十年建立與國(guó)際接軌的設(shè)計(jì)技術(shù)體系，創(chuàng)造中國(guó)自己的知名品牌和知名企業(yè),樹(shù)立中國(guó)產(chǎn)品形象的地位,發(fā)展有中國(guó)文化特色設(shè)計(jì)造型風(fēng)格，參與國(guó)際國(guó)內(nèi)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，具有特別重要的意義。