近年來，我國從非洲等國進(jìn)口的木材越來越多，作為進(jìn)口木材檢驗鑒定部門，也常常碰到因木材的含水率不同導(dǎo)致木材重量差異很大，但木材材積相同或相近的現(xiàn)象。以20尺集裝箱裝滿非洲刺猬紫檀粗鋸枋為例，由于其含水率的不同，其對應(yīng)的木材重量大多在20噸至27噸之間，而其對應(yīng)的木材材積大多在16m3至17m3（即平均材積為16.5m3）之間。事實上，在相同尺寸的集裝箱上裝滿來自同一地區(qū)、同一樹種、類似規(guī)格、不同含水率的木材，盡管其對應(yīng)的重量變化較大，但其材積數(shù)量則相對穩(wěn)定。這個看似簡單卻又令很多人疑惑的問題只要借助木材學(xué)專業(yè)知識就能找到答案。

我們知道，木材主要是植物的莖部分。植物細(xì)胞是由細(xì)胞壁和細(xì)胞腔組成。木材的大部分細(xì)胞腔為空腔，少部分細(xì)胞腔被樹膠、侵填體、樹脂等物質(zhì)填充。木材細(xì)胞壁主要是由纖維素、半纖維素和木質(zhì)素組成，木材中水分包括存在細(xì)胞腔中的自由水和存在細(xì)胞壁中的結(jié)合水（或吸著水）兩類。自由水與木材之間是分子間力結(jié)合（與我們平時水杯中的液態(tài)水性質(zhì)相同）。因為纖維素、半纖維素和木質(zhì)素具有大量的游離羥基，所以結(jié)合水與木材細(xì)胞壁主要是氫鍵結(jié)合。

新伐倒的木材為生材。因樹木在生長過程中需要大量水分，因此生材的含水率比較高，一般生材邊材含水率為70%～200%、心材含水率為40%～90%。對于生材來說，細(xì)胞腔和細(xì)胞壁都含有水分。當(dāng)生材放在大氣環(huán)境中自然干燥，首先是細(xì)胞腔中自由水慢慢蒸發(fā)，當(dāng)細(xì)胞腔中不存在自由水，而細(xì)胞壁中結(jié)合水的量處于飽和狀態(tài)的臨界點稱為纖維飽和點。此時對應(yīng)的含水率稱為纖維飽和點含水率。木材的纖維飽和點隨著樹種、溫度以及測定方法不同而有所差異，通常取30%作為纖維飽和點含水率平均值。木材在纖維飽和點以上，因自由水含量變化不會引起木材尺寸的變化。然而在纖維飽和點以下，因結(jié)合水被蒸發(fā)、氫鍵斷裂，纖維素分子鏈距離拉近、木材收縮體積變小或結(jié)合水被吸收、形成氫鍵，纖維素分子鏈距離拉開、木材膨脹體積變大，這就是常說的木材干縮濕脹現(xiàn)象。

在平常集裝箱裝載的進(jìn)口木材基本上都屬于生材。以進(jìn)口非洲木材為例，雖然經(jīng)過1到3個月左右的運輸，木材邊材的含水率會有所變化（通常是減少），但到達(dá)我國海關(guān)口岸時，絕大部分生材的含水率依然在纖維飽和點以上。對于相同規(guī)格的集裝箱裝載的木材，因樹種不同、產(chǎn)地不同、運輸時間不同等因素，導(dǎo)致到岸木材（生材）的含水率差異較大，所以木材重量差異很大。因為從伐倒木材到木材到岸整個過程，木材的含水率一直在纖維飽和點以上，所以木材體積沒有變化，因此就有例如在 20尺集裝箱裝滿刺猬紫檀其對應(yīng)的木材重量大多在20噸至27噸之間（差異很大），而其對應(yīng)的木材材積大多在16m3至17m3（即平均材積為16.5m3，差異很小）之間現(xiàn)象發(fā)生。