塑料的制造和分銷無處不在。 2005年至2015年，全球塑料產(chǎn)量從2.3億噸增長到3.22億噸。盡管塑料無處不在，塑料回收仍然是一個(gè)年輕的行業(yè)，因?yàn)楫?dāng)塑料首次投入使用時(shí)沒有人真正考慮過回收。

雖然人們可看到如此多的塑料回收增長的機(jī)會(huì)，但這一不太成熟的回收行業(yè)面仍臨著許多挑戰(zhàn)。全世界的科學(xué)家們從不同的角度，選擇不同的研究方式，探索提高廢塑料循環(huán)再利用的方法和途徑。

目前常用的廢塑料回收再利用方法主要是機(jī)械物理回收、能量回收和化學(xué)回收。近日發(fā)表在《Science》上的研究介紹了一些新的方法，利用這種方法可以大幅提升塑料固體廢棄物成功回收的數(shù)量。這些辦法的范圍可包括在一個(gè)廢物循環(huán)中將不同種類的塑料一起回收，避免昂貴和費(fèi)時(shí)的分類過程，以及用更節(jié)能的方式分解塑料。研究作者指出了3個(gè)關(guān)鍵問題。

1、增容劑

傳統(tǒng)塑料的回收必須在經(jīng)過分類后才能回收，這增加了工作量和費(fèi)用。塑料，是由大分子組成的，所以大多數(shù)相似的分子材料在加熱時(shí)不混合。研究的重點(diǎn)是尋找能夠促進(jìn)不同類型塑料混合的物質(zhì)，即增容劑，使它們能夠一起被回收利用。找到一種適用于所有聚合物的相容劑是理想化的，科學(xué)家指出目前的技術(shù)要求每一種塑料混合物都有量身定制的方法。

2、催化劑

化學(xué)回收涉及使用催化劑分解塑料來得到小分子的產(chǎn)品。研究人員說：“高能源成本阻礙了這一過程。研發(fā)效率更高的催化劑工作是關(guān)鍵。

3、不需熔融的回收方法

更具有挑戰(zhàn)性的是開發(fā)不通過高溫熔融處理便可以回收聚合物的方法，例如熱固性塑料和彈性體(橡膠材料)。研究人員說，對于任何潛在的解決方案，關(guān)鍵是材料的性能不受影響，以使其更容易回收利用。對塑料進(jìn)行多次使用和循環(huán)使用而不會(huì)喪失性能是研究的一個(gè)公開挑戰(zhàn)。