內(nèi)功

主條目：氣功、內(nèi)功和內(nèi)勁

要是用呼吸、吐納、運(yùn)氣方法，配合身體動作，以加強(qiáng)攻擊、防守動作的效果。

由于中國民間思想受道教影響深遠(yuǎn)。道教有說法認(rèn)為大宇宙（世界）和小宇宙（身體）能互相溝通影響，所以有所謂氣功或內(nèi)功的修練。在這種背景下，中國部分武術(shù)流派亦有“養(yǎng)氣”、“練氣”、“運(yùn)氣”之說。一開始，內(nèi)功并不是中國武術(shù)的內(nèi)容。經(jīng)過漫長的發(fā)展，逐漸和氣功結(jié)合。

內(nèi)功的修煉效果：絕大部分普通百姓將氣功修煉作為強(qiáng)身健體的一種方法。如果長期堅持并且練習(xí)得法，能使精神健旺，全身高度舒適，并能增強(qiáng)體質(zhì)。如果作為技擊的基本功長期練習(xí)，則可以大幅增加肌肉爆發(fā)力，并增強(qiáng)體力。一些主要流派，都有發(fā)出內(nèi)氣的功夫。

外功

主要是增強(qiáng)身體的筋、骨、肌肉的強(qiáng)度，以加強(qiáng)攻擊、防守動作的威力。

外功修煉的效果：外功的目的一是增加自身的抗擊打能力，二是增加進(jìn)攻的威力。由于武術(shù)作為技擊實(shí)戰(zhàn)的意義早已基本消失，只有很少數(shù)人在練習(xí)外功。公開的表演和武警訓(xùn)練的內(nèi)容包括用磚頭猛擊頭部，磚頭破碎而頭部無損傷等。更早時期的關(guān)于外功的公開表演有例如義和團(tuán)時期的刀槍不入的表演。

武術(shù)表演既究形體規(guī)范，又求精神傳意。內(nèi)外合一的整體觀，是表演中國武術(shù)的一大特色。這種表演經(jīng)常以集體進(jìn)行的徒手、器械或能手與器械的為主要表演形式，變換隊形，圖案，加上用音樂伴奏，隊形整齊、動作協(xié)調(diào)一致，極具觀賞性和震撼力。在武術(shù)基礎(chǔ)上創(chuàng)造了一整套的有思想、有表情、有層次、有結(jié)構(gòu)、有難度的立體練習(xí)程式，從而構(gòu)成藝術(shù)體操的美。武術(shù)以其高超的難度技巧，獨(dú)特新穎的編排、嫵媚多姿的動作，裊裊婷婷的動作及協(xié)調(diào)一致的音樂配合等因素來展示出優(yōu)美而的姿態(tài)美。