據(jù)《后漢書·西域傳》記載，“章帝章和元年（公元87年）安息國遣使獻(xiàn)師子符拔?！逼渲小皫熥印奔础蔼{子”，“（順帝）陽嘉二年（公元113年）（疏勒國）臣磐復(fù)獻(xiàn)帝師子封牛?！薄杜f唐書》等史籍中也存在西域向中原皇帝進貢獅子的記載，此事一直持續(xù)到元代仍能夠查找到相關(guān)的痕跡。

中國不產(chǎn)獅子，但就我們耳聞目見，中國是盛產(chǎn)石獅子的，這是個有趣的現(xiàn)象。

近代大戶、豪宅多有石獅環(huán)拱門前，現(xiàn)代的寺廟、公園乃至于大樓前，多數(shù)都有石獅“鎮(zhèn)邪辟易”。就數(shù)量而言，我們見到的石獅雕像要遠(yuǎn)超石龍、石虎。而盧溝橋的獅子更是“獅生百態(tài)”，寄托著中國人的深厚情感。這就難免讓人產(chǎn)生疑問，獅子在中國而言，畢竟是個“外來戶”，休說中華民族傳統(tǒng)信仰中的“四靈”，龍、蛇、虎、龜，就算十二生肖，也沒有它的立錐之地，獅子憑什么能讓中國人“傾心相許”？

前文已經(jīng)說過，獅子早是在漢章帝時代傳入中國，其后逐漸進入民間。自漢代始，石獅多被賦予辟邪的含義，唐宋遼金皆是如此。明代之后，獅子的象征含義發(fā)生了變化，不僅衍生出了富貴、生財?shù)暮x，還被人們賦予了兒孫滿堂及守護神等意味。

據(jù)史料記載，石獅的早聞世，大約在唐代，到了明清兩朝，已經(jīng)憑借其“多面手”的身份“占領(lǐng)”了全國各地的石刻“市場”。

獅子在傳入中國后，逐漸進入了民俗生活，與老虎等傳統(tǒng)信仰的猛獸相比，其勇猛、力量與之不相上下，而相較于老虎的頗為沉肅、中庸的格調(diào)，獅子富含狂野的意味，因此深受人們喜愛與贊嘆。

自唐朝開始，傳記、筆記、小說、話本等文藝作品中多有對獅子的贊嘆，如《博物志》形容獅子，自它出現(xiàn)，則“至洛陽三千里，雞犬皆伏無鳴吠”，極盡夸張地描寫?yīng){子百獸的威風(fēng)。又如《宋炳<擊象圖>序》中提到，“俄有獅子三頭見于山下，直搏四象，崩血若濫泉巨樹草偃”，《南史》“龔縣山陽并進二虎一豹，見獅子悉瞑目不敢仰視。”這些描寫，多有言過其實之處，古人對獅子勇力的推崇可見一斑。

據(jù)《后漢書·西域傳·論》，“沓槃經(jīng)曰，阿阇王令醉象蹋佛，佛以慈善根力舒其五指，遂為五獅子。見爾，時醉象惶懼而逃?！碧拼愲S侯作《鎮(zhèn)座石獅子賦》“有西域之奇獸，獸嘉名于古今，因匠石之著象，非虞羅之所擒。”獅子作為奇異之獸，被世人接受，古人所作有關(guān)獅子的作品多不勝數(shù)，為其“積攢”了豐厚的文化底蘊。

獅子與佛教文化相聯(lián)系，加之其無雙的勇猛，很快便被人們渲染其瑞獸的含義。此后由于人文含義的變化，富貴生財、子孫繁盛的象征涵義滾滾而來，也就怪不得人們對石獅情有獨鐘了。