保函是什么意思？
保函又稱保證書，是指銀行、保險(xiǎn)公司、擔(dān)保公司或個(gè)人應(yīng)申請(qǐng)人的請(qǐng)求，向第三方開立的一種書面信用擔(dān)保憑證，為被保證人投標(biāo)、預(yù)約報(bào)修、支付工程款等行為擔(dān)保，保證在其未能履約時(shí)，保證人代為履行義務(wù)或者賠償損失。保函是保證人、保函受益人、合同的債權(quán)人達(dá)成的協(xié)議，是保證合同的一種表現(xiàn)形式。
保函有什么作用呢？
在采購、工程等項(xiàng)目上體現(xiàn)的比較多。一般的工程項(xiàng)目，甲方為了保障自己的權(quán)益，都會(huì)要去中標(biāo)的公司，在簽訂合同以后，先交一部分保證金到甲方賬戶，以后一旦發(fā)生糾紛，自己的損失會(huì)少一點(diǎn)。但是對(duì)于一個(gè)公司來說，流動(dòng)資金會(huì)關(guān)系到公司項(xiàng)目的進(jìn)度，一般不愿意把大額的錢給到甲方，這個(gè)時(shí)候就可以通過保函的形式，用保函替代現(xiàn)金交給甲方。保函的出現(xiàn)對(duì)于雙方其實(shí)是一個(gè)雙贏的事情，甲方利益有保障，乙方也有足夠的流動(dòng)資金運(yùn)作公司，所以現(xiàn)在很多需要保證金的項(xiàng)目都愿意開具保函，這不限制于工程項(xiàng)目，也包括了采購、招標(biāo)等等。
在我國(guó)，辦理銀行保函的途徑主要有兩種：
a.直接向銀行申請(qǐng)：企業(yè)或個(gè)人可以直接向具備保函開具資格的銀行提出申請(qǐng)，按照銀行要求提交相關(guān)資料并辦理相關(guān)手續(xù)。
b.通過第三方擔(dān)保機(jī)構(gòu)申請(qǐng)：一些第三方擔(dān)保機(jī)構(gòu)也提供銀行保函的辦理服務(wù)。申請(qǐng)人可以通過這些機(jī)構(gòu)向銀行申請(qǐng)保函，由擔(dān)保機(jī)構(gòu)提供必要的擔(dān)保和協(xié)助。
銀行保函的特點(diǎn)：
1、保函依據(jù)商務(wù)合同開出，但又不依附于商務(wù)合同，具有獨(dú)立法律效力。當(dāng)受益人在保函項(xiàng)下合理索賠時(shí)，擔(dān)保銀行就必須承擔(dān)付款責(zé)任，而不論委托人是否同意付款，也不管合同履行的實(shí)際事實(shí)。即保函是獨(dú)立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務(wù)。
2、以銀行信用作為保證，易于為合同雙方接受。銀行保函業(yè)務(wù)中涉及到的主要當(dāng)事人有三個(gè)：委托人、受益人和擔(dān)保銀行，此外，往往還有反擔(dān)保人、通知行及保兌行等。