保函又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔(dān)保公司或個人應(yīng)申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔(dān)保憑證，為被保證人投標(biāo)、預(yù)約報修、支付工程款等行為擔(dān)保，保證在其未能履約時，保證人代為履行義務(wù)或者賠償損失。保函是保證人、保函受益人、合同的債權(quán)人達(dá)成的協(xié)議，是保證合同的一種表現(xiàn)形式。

保函是一種書面信用擔(dān)保憑證，被廣泛應(yīng)用于各種商業(yè)交易和合同履行中。保函的產(chǎn)生原因主要是由于商業(yè)信任的缺乏。交易雙方可能不太熟悉對方，或者交易中涉及到一定程度的風(fēng)險，為了保證交易的順利進(jìn)行，需要一種擔(dān)保憑證來增強(qiáng)交易的信任度，這就是保函產(chǎn)生的主要原因。

保函的作用主要是為貿(mào)易交易提供一定的保證，確保買賣雙方的權(quán)益并彌補(bǔ)風(fēng)險。保函提供商在向第三方開立保函的同時，承諾根據(jù)合同條款提供保證，將為信用證篇規(guī)定的義務(wù)承擔(dān)責(zé)任。這樣，當(dāng)受益人提出索賠要求時，保函提供商必須直接向受益人支付相應(yīng)的賠償金額。保證金可以是一定比例的購買金額，或者是一定金額的擔(dān)保費(fèi)。

銀行保函業(yè)務(wù)的保函種類豐富多樣，每種保函都具有獨(dú)特的特點(diǎn)和用途。

首先是投標(biāo)保函。當(dāng)企業(yè)參與投標(biāo)時，為了向招標(biāo)方表明其具有履行投標(biāo)義務(wù)的能力和誠意，會向銀行申請投標(biāo)保函。如果投標(biāo)方在投標(biāo)有效期內(nèi)撤回投標(biāo)文件，或中標(biāo)后拒絕簽訂合同，銀行將根據(jù)招標(biāo)方的要求支付一定金額的賠償。