開證階段
簽訂合同：買賣雙方達成交易意向，簽訂貿(mào)易合同，在合同中明確規(guī)定采用信用證方式進行結(jié)算，約定信用證的相關(guān)條款，如貨物描述、金額、交貨期等。
開證申請：進口商（開證申請人）向其開戶銀行（開證行）提出開證申請，填寫開證申請書，同時提交貿(mào)易合同副本、進口許可證等相關(guān)文件，并按銀行要求繳納一定比例的保證金或提供其他擔保。
銀行審核：開證行對申請人的資信狀況、貿(mào)易背景的真實性、申請資料的完整性和合規(guī)性等進行審查，確定申請人是否具備開證條件和償債能力。
開出信用證：開證行審核通過并落實保證金或擔保措施后，根據(jù)開證申請書的內(nèi)容，按照國際慣例和銀行內(nèi)部規(guī)定，開出信用證。信用證以電訊方式（如 SWIFT）或郵寄方式發(fā)送給出口商所在地的通知行。
通知階段
信用證通知：通知行收到開證行發(fā)來的信用證后，首先核對信用證的真實性，包括密押或印鑒是否相符等。確認無誤后，通知行將信用證通知給受益人（出口商），并向受益人收取通知費用。
受益人審證：受益人收到信用證后，應立即對信用證條款進行仔細審核，檢查信用證條款與貿(mào)易合同是否一致，是否存在無法履行或?qū)ψ约翰焕臈l款等。如有問題，受益人應及時通過通知行要求開證申請人（進口商）修改信用證。
交單議付階段
發(fā)貨制單：受益人審核信用證無誤后，按照信用證的要求安排貨物的生產(chǎn)、包裝、運輸?shù)仁乱?。在貨物裝運后，受益人應及時準備好信用證規(guī)定的各種單據(jù)，如商業(yè)發(fā)票、裝箱單、提單、保險單、原產(chǎn)地證書等，確保單據(jù)的內(nèi)容與信用證條款嚴格相符，做到 “單單一致，單證一致”。
交單議付：受益人在信用證規(guī)定的交單期和有效期內(nèi)，將全套單據(jù)提交給信用證指定的議付行。議付行收到單據(jù)后，對單據(jù)進行嚴格審核，確認單據(jù)符合信用證要求后，按照匯票金額扣除利息和手續(xù)費等費用后，將貨款墊付給受益人，這一過程稱為押匯。
運輸風險：在貨物運輸過程中，可能會遇到各種意外情況導致貨物受損或延誤，如自然災害、運輸工具故障、海盜襲擊等。若貨物不能按時、完好地到達目的港，進口商可能會以此為由拒絕接受貨物或要求降價，進而影響出口商的收款。