產(chǎn)品設(shè)計是一個將某種目的或需要轉(zhuǎn)換為一個具體的物理形式或工具的過程，是把一種計劃、規(guī)劃設(shè)想、問題解決的方法，通過具體的載體表達(dá)出來的一種創(chuàng)造性活動過程。在這個過程中，通過多種元素如線條、符號、數(shù)字、色彩等方式的組合把產(chǎn)品的形狀以平面或立體的形式展現(xiàn)出來。

伴隨著歷史的發(fā)展，設(shè)計內(nèi)涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發(fā)展已進入了現(xiàn)代工業(yè)社會，設(shè)計所帶來的物質(zhì)成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計的概念也由此應(yīng)運而生。

與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比，工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)具有知識技術(shù)密集、物質(zhì)資源消耗少、成長潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式，與技術(shù)創(chuàng)新相比，工業(yè)設(shè)計具有投入小、周期短、回報高、風(fēng)險小等優(yōu)勢。作為制造業(yè)價值鏈中增值潛力的重要環(huán)節(jié)，工業(yè)設(shè)計對于提升產(chǎn)品附加值、增強企業(yè)核心競爭力、促進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級等方面具有重要作用。

工業(yè)設(shè)計，在上海日益受到重視。上海工業(yè)設(shè)計已經(jīng)初步建立起以企業(yè)為主體、市場為導(dǎo)向、產(chǎn)學(xué)研結(jié)合的工業(yè)設(shè)計研發(fā)體系。上海從2009年起就開啟了“設(shè)計之都”、“時尚之都”的打造，初步形成圍繞創(chuàng)意設(shè)計的 “生態(tài)鏈”。同時，上海在全國率先發(fā)布了“文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè) ‘十二五’發(fā)展規(guī)劃”，還制定了“促進創(chuàng)意設(shè)計業(yè)發(fā)展的若干意見”等，幫助傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)、新興產(chǎn)業(yè)了解創(chuàng)意設(shè)計的價值，幫助企業(yè)對設(shè)計產(chǎn)生“感情”。上海去年實現(xiàn)增加值189億元，增速達(dá)37%。工業(yè)設(shè)計是文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)與制造業(yè)結(jié)合的重要領(lǐng)域，是提高產(chǎn)品附加值、提升傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)能級的重要途徑。經(jīng)濟環(huán)境的不景氣，迫使企業(yè)靜心思考如何推出的產(chǎn)品或服務(wù)來拉動國內(nèi)外消費，更加注重自有品牌產(chǎn)品的塑造。同時，經(jīng)濟形勢的冷暖變化，一定會帶來人們的生活方式和消費方式的改變，這些變化能凸顯設(shè)計的魅力和效益?？梢哉f，經(jīng)濟下行給上海的工業(yè)設(shè)計帶來一個發(fā)展的契機。