工業(yè)設計和傳統(tǒng)工程設計不同，它在考慮提高產(chǎn)品結構性能時，還把產(chǎn)品與社會、產(chǎn)品與市場以及產(chǎn)品與人的生理、心理給聯(lián)系起來。 工業(yè)設計和一般藝術設計不一樣，在強調(diào)現(xiàn)代工業(yè)形態(tài)藝術時，更是在強調(diào)產(chǎn)品形態(tài)與功能、產(chǎn)品形態(tài)與生產(chǎn)緊密的聯(lián)系起來。

工業(yè)設計還有使產(chǎn)品便于包裝、貯存、運輸、維修，使產(chǎn)品便于回收、降低環(huán)境污染等作用。

工業(yè)設計的中心議題是如何通過對產(chǎn)品的綜合處理，增強其外形質(zhì)量，便于使用，從而更好的為人民服務。

工業(yè)設計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設計、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標。

工業(yè)設計是以為他人服務為目的的，從這一點上講，它與藝術表現(xiàn)有著根本的區(qū)別。藝術創(chuàng)作不僅只是美學原理的運用過程，而且主要以自我表現(xiàn)為特征。而設計反映的往往是社會的意志、用戶的需求。進一步講，它不是為少數(shù)人服務的．而是為絕大多數(shù)人服務的。