與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比，工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)具有知識技術(shù)密集、物質(zhì)資源消耗少、成長潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式，與技術(shù)創(chuàng)新相比，工業(yè)設(shè)計具有投入小、周期短、回報高、風(fēng)險小等優(yōu)勢。作為制造業(yè)價值鏈中增值潛力的重要環(huán)節(jié)，工業(yè)設(shè)計對于提升產(chǎn)品附加值、增強企業(yè)核心競爭力、促進產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級等方面具有重要作用。

工業(yè)設(shè)計的核心領(lǐng)域是產(chǎn)品設(shè)計。工業(yè)設(shè)計師從社會、經(jīng)濟、技術(shù)、藝術(shù)等多種角度，對批量生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品的功能、材料、構(gòu)造、形態(tài)、色彩、表面處理、裝飾等要素進行綜合性設(shè)計，創(chuàng)造出能夠滿足人們不斷增長的物質(zhì)需求和精神需求的新產(chǎn)品。

工業(yè)設(shè)計需要有創(chuàng)意，有美感，也需要科學(xué)和實用。從造型設(shè)計到設(shè)計管理，在相當(dāng)部分的企業(yè)眼中，產(chǎn)品的外觀設(shè)計成為工業(yè)設(shè)計的全部。一個好的產(chǎn)品僅有富于美感的造型是不夠的，工業(yè)設(shè)計師們不僅需要富于想象力，更重要是使消費者在享受的產(chǎn)品的全過程更舒適、、方便、省力、操作界面更富人性化，更友好。

工業(yè)設(shè)計極力要求人類在生產(chǎn)實踐活動中，把科學(xué)技術(shù)與文化藝術(shù)重新統(tǒng)一起來。所以工業(yè)設(shè)計包括了科技與藝術(shù)方面的眾多學(xué)科知識，使工業(yè)設(shè)計既能滿足產(chǎn)品技術(shù)方面的因素，也要處理藝術(shù)方面的內(nèi)容，來滿足人類需求這一目的。