傳統(tǒng)工業(yè)設計的核心是產(chǎn)品設計。伴隨著歷史的發(fā)展，設計內(nèi)涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發(fā)展已進入了現(xiàn)代工業(yè)社會，設計所帶來的物質(zhì)成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現(xiàn)代工業(yè)設計的概念也由此應運而生。

基本要求 一項成功的設計，應滿足多方面的要求。這些要求，有社會發(fā)展方面的，有產(chǎn)品功能、質(zhì)量、效益方面的，也有使用要求或制造工藝要求。一些人認為，產(chǎn)品要實用，因此，設計產(chǎn)品首先是功能，其次才是形狀；而另一些人認為，設計應是豐富多彩的、異想天開的和使人感到有趣的。設計人員要綜合地考慮這些方面的要求。

工業(yè)設計需要有創(chuàng)意，有美感，也需要科學和實用。從造型設計到設計管理，在相當部分的企業(yè)眼中，產(chǎn)品的外觀設計成為工業(yè)設計的全部。一個好的產(chǎn)品僅有富于美感的造型是不夠的，工業(yè)設計師們不僅需要富于想象力，更重要是使消費者在享受的產(chǎn)品的全過程更舒適、、方便、省力、操作界面更富人性化，更友好。

工業(yè)設計極力要求人類在生產(chǎn)實踐活動中，把科學技術與文化藝術重新統(tǒng)一起來。所以工業(yè)設計包括了科技與藝術方面的眾多學科知識，使工業(yè)設計既能滿足產(chǎn)品技術方面的因素，也要處理藝術方面的內(nèi)容，來滿足人類需求這一目的。