具體來(lái)看整個(gè)傳輸過(guò)程，首先是通過(guò)地面基站發(fā)射微波信號(hào)，這些信號(hào)會(huì)朝著位于地球同步軌道的通訊衛(wèi)星發(fā)送。地球同步軌道的衛(wèi)星能保持相對(duì)于地球固定的軌跡，始終處于地球同一個(gè)區(qū)域的上空，從而保障信號(hào)傳輸?shù)倪B續(xù)性。而每個(gè)衛(wèi)星通常覆蓋一個(gè)特定的區(qū)域（即 “波束覆蓋區(qū)”），其覆蓋范圍可能是一個(gè)國(guó)家、一個(gè)大洲，甚至是全球區(qū)域。
接著，衛(wèi)星接收到來(lái)自地面基站的信號(hào)后，會(huì)對(duì)其進(jìn)行相應(yīng)處理，比如放大、變換等操作，然后再將處理后的信號(hào)遠(yuǎn)距離傳輸回地面，也就是向地面服務(wù)區(qū)轉(zhuǎn)發(fā)電視信號(hào)。
后，用戶(hù)端會(huì)使用定向天線(xiàn)接收從衛(wèi)星返回的信號(hào)，隨后通過(guò)解碼器對(duì)接收的信號(hào)進(jìn)行解碼，將解碼后的信號(hào)輸出到電視終端，這樣我們就能正常收看到電視節(jié)目了。例如在日常生活中，我們常見(jiàn)的 “衛(wèi)星鍋” 就是一種拋物面天線(xiàn)，它能夠把來(lái)自衛(wèi)星的信號(hào)集中反射到饋源組件（LNB，低噪聲放大器），LNB 會(huì)對(duì)信號(hào)進(jìn)行放大并傳送到室內(nèi)接收機(jī)，接收機(jī)再配合解碼卡完成后的解碼工作，鑒于衛(wèi)星電視傳輸?shù)男盘?hào)通常是經(jīng)過(guò)加密的，所以只有擁有合法解碼卡的用戶(hù)才可以觀(guān)看到節(jié)目?jī)?nèi)容。
衛(wèi)星電視系統(tǒng)是一個(gè)較為復(fù)雜的系統(tǒng)，它由多個(gè)關(guān)鍵部分協(xié)同工作，從而實(shí)現(xiàn)電視信號(hào)的傳播與播放，下面為大家介紹各部分的主要功能。
前端系統(tǒng)（Front-end）：主要由視頻音頻壓縮編碼器、復(fù)用器等組成。它的核心任務(wù)是將電視信號(hào)進(jìn)行數(shù)字編碼壓縮，利用統(tǒng)計(jì)復(fù)用技術(shù)，實(shí)現(xiàn)在有限的衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器頻帶上傳送更多的節(jié)目。比如，DTH 按 MPEG-2 標(biāo)準(zhǔn)對(duì)視頻音頻信號(hào)進(jìn)行壓縮，通過(guò)運(yùn)用動(dòng)態(tài)統(tǒng)計(jì)復(fù)用技術(shù)，可在一個(gè) 27MHz 的轉(zhuǎn)發(fā)器上傳送多達(dá) 10 套的電視節(jié)目。
條件接收系統(tǒng)（CA）：具備兩項(xiàng)關(guān)鍵功能，其一是對(duì)節(jié)目數(shù)據(jù)加密，保障節(jié)目?jī)?nèi)容的版權(quán)以及傳輸，防止未經(jīng)授權(quán)的用戶(hù)隨意收看；其二是對(duì)節(jié)目和用戶(hù)進(jìn)行授權(quán)，只有經(jīng)過(guò)授權(quán)的合法用戶(hù)，在具備相應(yīng)權(quán)限的情況下才能正常接收并觀(guān)看相應(yīng)的電視節(jié)目。國(guó)際上 DTH 系統(tǒng)所采用的條件接收系統(tǒng)有 Connax、美國(guó) NDS、以色列 Irdeto、法國(guó) Via Access、瑞士 Nagra Vision 等，不同的公司會(huì)選用不同的條件接收系統(tǒng)，例如美國(guó) Direct TV 公司以及采用 Direct TV 技術(shù)的加拿大 Star Choice 公司使用的是 NDS 條件接收系統(tǒng)；美國(guó) Dish Network（Echostar）公司以及采用 Echostar 技術(shù)的加拿大 Bell ExpressVu 公司使用的是 Nagra Vission 條件接收系統(tǒng)。
用戶(hù)接收系統(tǒng)（IRD）：由一個(gè)小型的碟形衛(wèi)星接收天線(xiàn)（Dish）和綜合接收解碼器（IRD）及智能卡（Smart Card）組成。綜合接收解碼器（IRD）負(fù)責(zé)多項(xiàng)重要功能，首先它能解碼節(jié)目數(shù)據(jù)流，并將解碼后的內(nèi)容輸出到電視機(jī)中，讓電視呈現(xiàn)出清晰的畫(huà)面和聲音；其次，它可以利用智能卡中的密鑰（Key）進(jìn)行解密，配合條件接收系統(tǒng)保障節(jié)目觀(guān)看的合法性；再者，它能夠接收并處理各種用戶(hù)命令，方便用戶(hù)進(jìn)行操作；后，它還可以下載并運(yùn)行各種應(yīng)用軟件，IRD 已不是一個(gè)單純的硬件設(shè)備，它還涵蓋了操作系統(tǒng)和大量的應(yīng)用軟件，較成功的 IRD 操作系統(tǒng)像 Open TV，美國(guó) Dish Network 公司已開(kāi)始逐步升級(jí)用戶(hù)的 IRD 為 Open TV 系統(tǒng)，以此不斷優(yōu)化用戶(hù)的使用體驗(yàn)。