海洋航道浮標(biāo)的工作原理是利用各傳感器產(chǎn)生的信號，通過儀器自動處理，由發(fā)射機定時發(fā)出。地面接收站將收到的信號進行處理，就得到了人們所需的資料。這些資料包括大氣中的風(fēng)、氣壓、溫度、濕度和能見度等氣象要素，以及水文參數(shù)中的波浪、海流、水溫、鹽度等水文要素。

海上航標(biāo)和內(nèi)河航標(biāo)兩類。①海上航標(biāo)。②內(nèi)河航標(biāo)。用于江、河水域。用于標(biāo)示航道圍和航線的，有過河標(biāo)、接岸標(biāo)、導(dǎo)標(biāo)、過河導(dǎo)標(biāo)、尾導(dǎo)標(biāo)、橋涵標(biāo)；用于標(biāo)示障礙物的，有三角浮標(biāo)、浮鼓、燈船、左右通航浮標(biāo)、棒形浮標(biāo)等；用于指示航道深度、架空與水下管線、預(yù)報和指引水域情況。

警示浮筒，又稱航行標(biāo)志，主要用于標(biāo)示航道方向、界限與礙航物，幫助引導(dǎo)船舶航行、定位和標(biāo)示礙航物與發(fā)出警告。它廣泛應(yīng)用于航道、港口、水庫等水域，發(fā)揮著重要的作用。

塑料浮標(biāo)廣泛應(yīng)用于沿海航道、港口、錨地、漁港、水產(chǎn)作業(yè)區(qū)、養(yǎng)殖區(qū)、環(huán)境監(jiān)測點、排污口、濱海浴場、海上工程施工作業(yè)區(qū)（如鉆探）以及軍港等區(qū)域。根據(jù)布設(shè)的水域，塑料浮標(biāo)可分為海上浮標(biāo)和內(nèi)河浮標(biāo)。海上浮標(biāo)的基本形狀有罐形、錐形、球形、柱形、桿形等。