火葬是一種處理尸體的方式，具體而言是以火把尸體燒成骨灰，然后安置在骨灰甕中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。印度教、佛教盛行火葬，其中以佛祖釋迦牟尼，圓寂后火葬留下舍利子而聞名于世，世界各地的佛教徒紛紛效仿死后火葬的葬式，儒家、伊斯蘭教和基督教則盛行土葬。

火化爐每次只準(zhǔn)火化一具尸體，這也是很多國(guó)家的法例，包括美國(guó)。但也有因人類(lèi)防疫的處理，將病死者舉行集體火葬，以避免疫病于人群間散播。

擺放尸體的地方稱(chēng)為“Retort”。它們以耐火磚來(lái)抗衡熱。為了保持其抗熱的能力，這些磚一般每五年便要更換一次。現(xiàn)代的火化爐都由電腦控制以確保其正確和使用，例如火化爐的門(mén)直至火化爐抵達(dá)操作的溫度方能開(kāi)啟。靈柩要盡快推進(jìn)Retort，以避免火爐的熱經(jīng)頂部打開(kāi)的門(mén)流失。使用升高的手推車(chē)，能快速地把靈柩推進(jìn)火爐，并能夠傾斜地把靈柩推進(jìn)火化爐。部分火葬場(chǎng)容許家屬觀看這個(gè)過(guò)程。這有時(shí)是因宗教儀式而進(jìn)行，例如傳統(tǒng)的印度教葬禮儀式。

成本因素往往使火葬更具吸引力。一般來(lái)說(shuō)，火葬費(fèi)用低于傳統(tǒng)的土葬服務(wù)，尤其是選擇直接火葬，尸體只要依法盡快火化，而沒(méi)有其他任何形式的服務(wù)。不過(guò)，火化服務(wù)的費(fèi)用可以有很大的差異，主要基于死者或其家屬希望如何進(jìn)行火葬儀式?；鹪峥梢栽趥鹘y(tǒng)喪葬服務(wù)中進(jìn)行，這樣就增加了成本。靈柩的使用也影響成本。

骨灰可以撒在或埋在火葬地塊或安置于龕堂等，通常成本會(huì)少過(guò)土葬形式埋于墓地或陵園下室，并需要更少的空間。不過(guò)，一些宗教，如羅馬天主教，要求必須安葬或掩埋骨灰。

大多數(shù)國(guó)家的傳染病防治法規(guī)會(huì)規(guī)定罹患法定傳染病的遺體必需以火葬方式處理，以免疫情散布。

普通火化爐

由輸送帶將遺體送進(jìn)爐體，火化后人工將骨灰勾出，喪家可以戴上一次性的衛(wèi)生手套，用特制的筷子為親人納骨。