自二十世紀(jì)開始，火葬在世界各地被提倡，以節(jié)約土地資源?，F(xiàn)時(shí)中國大陸的火葬比例為53%，美國為26%，英國為70%，日本則超過90%。查考我國古代文獻(xiàn)，早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期我國某些地區(qū)就有火葬習(xí)俗。這在《列子·湯問》、 《呂氏春秋·義賞》、《荀子·大略》等篇均有記載?！赌印す?jié)葬下》記載道：“秦之西有儀渠之國者，其親戚死，聚柴薪而焚之?！?/p>

火葬儀式一般在火葬場舉行，那里包括一個(gè)或多個(gè)的火化爐或火化“Retort”?；鸹癄t是一個(gè)工業(yè)用的火爐，它的溫度可高達(dá)870-980°C(1600-1800°F)確保能瓦解尸體?；鹪釄隹梢允堑亩Y拜堂或殯儀館的一部分，或墳場提供的獨(dú)立設(shè)施或服務(wù)。

現(xiàn)代火化爐的燃料包括瓦斯和柴油。然而，煤和焦炭一直用到60年代早期。很多的火化爐都是可調(diào)校的控制系統(tǒng)，用來監(jiān)測火化時(shí)火爐的情況。

一個(gè)準(zhǔn)備火化的尸體，首先會放置在一個(gè)箱內(nèi)，它可以是一個(gè)簡單的紙板箱或木制棺材。而多數(shù)的棺材制造商都會提供一個(gè)專門用來火化的棺材。另外，也可選擇內(nèi)置紙箱的木制外殼棺材，它看起來和一般傳統(tǒng)棺材一樣。葬禮后，內(nèi)部的箱會從棺材取出來火化，這樣，棺材外殼便可重復(fù)使用。此外，殯儀館也有提供出租棺材服務(wù)，他們會在喪禮上用傳統(tǒng)的棺材，然后移到另一個(gè)箱做火化。出租式的棺材有時(shí)會被設(shè)計(jì)到有可拆卸床板和襯板，那么每次使用只要更換它們就可以了。

擺放尸體的箱會放在Retort中，然后將其放在溫度為760至1150 °C的火化爐火化。在火化過程中，尸體的大部份器官和軟組織都會因排放系統(tǒng)釋出的熱力和氣體而破碎和氧化。整個(gè)過程通常需時(shí)約兩個(gè)小時(shí)。